六十、找槎
.莫谷伤心离了苏州，乘船回杭，一路黯然，于周围事充眼不见、充耳不闻。
船至杭州，已近中夜，一船上五六乘客多已走了，唯一小娘子叹道：“这半夜里，却教奴家如何回去。”
船家笑道：“小娘子敢情不是杭州人？”
那女子年纪方及笄，茫然道：“奴家是城南十里村人，这夜半三更，不敢行路。”
船家笑道：“我这里有好住处，小娘子便随我去吧。”另一船家也嘿嘿而笑。
莫谷尚未登岸，那女子道：“这位公子可晓得左近有无客栈？”
莫谷道：“客栈却有，只是夜深，不知有无空房。”
船家便道：“小娘子寻什么客栈，我这里无需店钱，交关适意。”
莫谷这才留意船家似乎不稳重，便停步道：“小娘子可是初次出门？”
那女子道：“从不曾出门，这次与表姐同到姑苏她家中玩耍。”
莫谷道：“世风不古，小娘子何以轻身至此。”
那船家冷笑道：“好个小白脸，只怕也是见小娘子标致，动了心。也不看看某家是谁，胆敢来抢。”
那女子才听出苗头，吓得脸色煞白。
莫谷啐道：“好贼子，休胡言，早些滚吧。”
那船家道：“某家是此地赫赫有名的大王水上飞，小子还不留下钱财，饶你一命。”
莫谷笑道：“苏杭之间我往来无数次，从不曾听闻什么水上飞，你哄哪个。”
那二人仗胆跳上岸来，喝道：“你个文弱书生，再敢多事，小心拳脚伺候。”
其中一人便来拉那女子，莫谷上去一阵拳脚打翻在地，笑道：“不懂功夫，还来冒充水寇，当真是色胆包天，不顾死活。”
那船家既非水寇，只是一时不合动了歹意，莫谷也便放了。
那女子抖缩不已，不知莫谷如何对待她。
莫谷笑道：“小娘子偏将好歹人颠倒看。”便道：“离此不远，有我友所开一处药店，只是时间太晚，不便打扰。今夜月明，西湖或许有人乘船赏月，码头处应有人灯，我便送小娘子到那里，明日也好搭船。”
那女子这才放些心，到得湖畔，果然有人声，那女子这才相信莫谷。
莫谷道：“小娘子怎敢孤身出门，着实危险。”
那女子道：“奴家从不曾出过门，哪晓得会半夜到此。实在多谢公子。”
莫谷叹口气，想及君娘曾彻夜不归，心痛难忍。
那女子道：“听公子口音并非苏州人，却像是杭州的。”
莫谷道：“在外日久，口音颇杂，本是天台人。”
那女子笑道：“可凑巧，奴家三姐夫便是天台人某某。”
莫谷笑一笑道：“不相识。”这女子实在不谙世事。
那女子道：“奴家姓沈，敢问公子姓名。”
莫谷道：“不足提起。”
那女子道：“公子可是侠客？”
莫谷笑道：“甚么侠客，不过略习过些武功。”
那女子道：“公子作何营生？”
莫谷叹道：“本在药店供事，今无所事。”
那女子道：“好凑巧也，我家中便是开药店的。公子可肯来做事？”
莫谷摇头谢过，那女子十分失望：“还望公子留下姓名，略报恩情。”
莫谷道：“相逢何必曾相识。”
那女子叹气道：“奴家读书不多，着公子笑话了。”
莫谷待到天明，这便告辞，嘱咐道：“小娘子今后切莫孤身外出。”便去寻狄大。
次日约见云娘，左右无人，云娘问起来由，凄然道：“怎生你我命运如此多骞。”
莫谷道：“你也不顺意么？”
云娘哀伤道：“所托非人，只是一浪荡子，整日狭邪酒色，家中四五名歌妓，还要留恋柳巷，如今花柳缠身，药石无效。”
莫谷叹口气，写了一个方子，道：“从天台山洞得之，不知道是否有效，你可一试。”
云娘恨道：“由他自去。”还是将药方接了去。叹道：“你我运命莫非是报应？”
二人相望凄然。莫谷道：“报应本是虚妄之说。你我纵然亲厚，不曾逾礼，于心无愧，只怕是性情使然。”
云娘便邀莫谷到众安堂供事，莫谷道：“我性情痴狂，辗转数处皆不见容，只怕会连累于你。想静一静心，再作打算。”
别了云娘，筹谋前程，一片茫然。
想及君娘，心痛难忍，又念她孤身在苏州，无依无着，又不善持家，遑论女红，竟不知会将日子过成何等模样。
心如线牵，反复上下，终究忍不住思念，便找船回苏州。
登船出了杭州，那船便转向河汊。但见芦苇连天，静悄悄只有划水之声。
六十一、仙解
.刘寄奴筹备药材炼丹，着阮风带信与狄大，托他采办石斛茯苓诸药。
狄大便转托李路。李路哪肯尽心为什么长生药做事，这件事便如石沉大海。
银娘曾劝道：“看在姐姐面上，多少与他办理。”
李路嘿嘿笑道：“若非看金娘金面，早与他办了。”
银娘嗔道：“可胡说来。”
李路正色道：“柳泌前车之鉴，刘寄奴寻死不打紧，莫连累九族。”
银娘打个寒噤，忙修书与金娘让她劝刘寄奴莫炼丹了。
李路袖手看着冷笑：“无用功。”
刘寄奴果然在尽心筹备药材，河东的黄芪，东都的首乌地黄，朔方的甘草枸杞，山东的白石，蜀地的丹砂，都算是易得之药。其余大凡径寸的珍珠千年的人参灵芝之类神药，便张榜重金求购。
一时之间，远近咸至，小小县城便成一处药市，繁华起来。百姓欣然，皆称青天。
不过数月，观风使上奏，刘寄奴便转调王屋令。这里属于京畿，同是县令，前程却大大不同。达官显贵往来应酬，刘寄奴虽只一县令，其妻却是望族，亲友显贵不少，往往也在被邀之列。
那些药商自然是追逐刘寄奴，于是纷纷移来王屋。
这日刘寄奴财帛用尽，便欲寄书与岳丈。岳丈的书信便先到了，因献丹与某相国有功，加御史中丞衔，晓得刘郎用度，特倾家产大半五十万缗解与刘郎采办灵药。
刘寄奴大喜，眼见筹备大半，忽然接到丧报，他岳丈爆毙。
刘寄奴惊得面无人色，从头凉到脚下。
刘寄奴细细将来人问明岳丈死状，心下惶恐，一夜难眠，恍惚中便见岳丈前来，栗然惊醒。忙推其妻道：“你可见岳丈前来？”
其妻又哭又怒道：“父亲已死，怎会前来？”
刘寄奴长吐一口气，稍镇定道：“恍惚中见岳丈身着神道衣饰，来唤我名，道应时升天，如今到了王屋山天下第一洞天待封。”
其妻且信且疑：“可是真的，不知封在何处。”
刘寄奴道：“阳台宫与我天台同是司马炼师修行所在，同出一脉，观主与我甚相得，我且修书打问。”
其妻道：“便是父亲果然成仙，也须先往汴梁安葬。”
刘寄奴道：“这是自然。”
到了汴梁，家人皆悲愤侧目，刘寄奴独洋洋无悲戚之意，谈笑自若。
众亲族恼恨，待得死者入殓，便将刘寄奴提来审问。
刘寄奴便道梦见岳丈仙解，众亲族痛骂道：“分明是丹毒发作，口鼻出血，着你戕害。”
刘寄奴笑道：“尔等肉眼凡胎，何辨真伪，不多时便得仙报。”
果然不出一刻，便有王屋山道士登门道：“某日三清殿忽平地一声响雷，原三清座下左侧某弟子竟换作新人，天师得旨曰某弟子合该入世三纪，暂令某某替，即尊公。”
众亲族瞠目结舌，便有数人与刘寄奴同往王屋山，果见三清座下一小像貌似其岳丈年少时，衣饰色彩与别像无异，不似新塑，再道其生时从未踏入王屋山，王屋道士无人知其相貌。
众亲族方才相信灵异，便转悲为喜，拥刘寄奴回汴梁，设宴庆贺，兼为讨取丹药。
刘寄奴道：“丹药虽灵验，却也须至诚修道者方可用之。修为未到，有害无益。岳丈自有仙缘，辟谷多年，心中清虚，方得药饵成仙。我前世曾是道士，只因炼丹失火，烧了太一圣像，便要三世不得脱离俗世，以偿所犯罪衍。不然，丹成我当先服。”
众人叹息。
刘寄奴道：“灵药搜求不易，多是要讲机缘，前所炼丹药好容易得了麋茸，如今却难凑齐。”
众人便道：“明府所缺何者，集众亲族之力还怕寻求不着。”
刘寄奴叹道：“其中秘要原不应宣，只诸位皆非外人，讲亦无妨。如今他药齐全，唯缺蜃舌。”
众人道：“明府详述。”
刘寄奴道：“海中有蜃，吐气成楼，其舌入药。上次莫大机缘，于胡僧处得一，配就仙药。如今胡僧泛海而去，一时间何处寻去。”
众人纷纷叹息。
六十二、乌合
.江南水乡一美如斯。
船家要进不远处小村接人，莫谷自然成全，便由着小船划进河汊。
转过几条河汊，小船却停将下来。
莫谷抬头，却见两名船家与一船乘客皆望着自己，一脸怪状。
莫谷端坐不动，那些人蠢蠢欲动，但遇见莫谷目光，纷纷缩回。
莫谷四下望去，见数人自远处奔来，其中两人便是前数日到杭州的船家。
莫谷心下也有些忐忑，晓得船上不便，忽然长身跃到岸上。
那些人见他腾跃如此远，皆逡巡不前。
莫谷横扫众人眼神，便觉心定一些，笑道：“欲宴故人乎？”话虽轻松，心中却实在紧张。
那船家骂道：“该死的小白脸，便不能好好讲话，掉什么文。”
莫谷笑道：“不识抬举，没听过见人说人话，见鬼说鬼话么。”
那船家语塞，然后笑道：“原来你酸书生还会讲人话。”
莫谷笑道：“你眼光差了，见过书生动拳脚么？”
那船家跳脚道：“小子，亏你还记得，今日我要找回来。”
莫谷见一众人皆是怒目援臂，反倒一颗心落到肚里，笑道：“不知今日请得几位江湖高手，还请引见。”
那船家顺口胡诌：“水上飞，浪里鱼，滚刀肉……”
莫谷笑道：“不若我来替你们起名。”
众人道：“看这小子有点墨水，便让他起。”
莫谷大笑，看来这只是一群船家，戏谐道：“落汤鸡、沉底虾、离水鱼。”
众船家大呼：“好小子，找打。”
莫谷不愿伤人，只四闪躲避。众船家仗着人多，四面合围，眼见包围圈越来越小，众船家发一声喊，扑将上去。
莫谷一个逃命绝技飞天蘑菇转，飞出圈去。
众船家扑在一起，外圈的人依旧在喊：“抓牢小子。让他做落汤鸡。”
待得起身，自然是捉错了。于是再捉，依旧如此。
便有船家道：“莫非这小子会妖法？”众船家也害怕。
其中稍习过武的便道：“只是轻功厉害。”便上前对莫谷道：“你只逃命，不算本领。须要胜得我等，便无事。”
莫谷便笑道：“胜一人，胜十人？”船家总共也便十人。
那人道：“这里兄弟大多也不习武，你只须在陆上胜得我二人，在水中胜得某某便可。”
莫谷水下功夫却不曾练，笑道：“三秋季节，谁肯下水？只在陆上，你等全上便是。”
那人倒觉人多了施展不开，选了三人，四面围定莫谷，主攻便只二人。
莫谷尽情由他厮弄，依旧只是闪避。那人却无莫谷好耐性，不由得心烦意乱，着莫谷轻易打倒。
余下者便是充数，吃不起莫谷三拳两脚，尽打翻在地。
莫谷笑道：“这等稀松功夫，却也敢做贼。”
那些船家聚在一起，商议片刻道：“要我等服也成，只是打倒我等不算本领，你需露些真本领与我等。”
莫谷道也好，便使一套国老拳。
众人见他耍得慢吞吞，不解其中滋味，便道：“这个不好。”
莫谷便换红花拳，小巧腾挪，众船家道：“有些滋味，只忸怩些。”
莫谷便用五花拳，眼花缭乱，众船家便道：“这个倒好。”
莫谷改用大戟拳，虎虎生风，众船家拍手道：“这个最好。”
莫谷心中笑道：“一群不识货的，要知道师父的功夫是最高的。”
众船家便簇拥过来，齐齐拜倒。
莫谷吓了一跳：“诸位却是为何？”
船家道：“漕帮南下，我等散户惹不起，倍受欺负，于是大家便在此结义，只是找不到一位大哥。公子功夫高妙，我等皆服，便请公子作我等大哥。”
莫谷摇头道：“我功夫低微，更加不肯入绿林。”
船家道：“我等并非做贼，只是结义成帮，不受人欺负，自然还是做这摇船的营生。”
莫谷厉声道：“尚未成势，便欲调戏诱拐妇女，如若得志，还不怕为害一方。”
船家笑道：“刘二王七嘴贱，爱讨些许嘴上便宜，其实便有贼心，也无贼胆。”
众船家嬉笑附和。王七刘二只有咧嘴。
莫谷自然不肯莫名其妙做甚么老大，众船家纠缠不已。
莫谷也是好耐性，与他等纠缠半日。无奈这些船家竟铁心要拜他做大哥，不然无论如何不肯放他去。
莫谷着实无奈，道：“如此如何便肯放我？”
众口一词：“作我等大哥。”
莫谷道：“如此大哥讲话听不听？”
众人道：“做了大哥，自然全听你号令。”
莫谷便道：“如此便答应。”众人欢天喜地拜他。
莫谷笑道：“我第一条命令便是退位。”
六十三、分瓜
.阮风至并州采办北药回到杭州，过了五个月还不见沙仁回来，这日便寻狄大道：“沙师兄便算跑到康国，如今也该回来了，莫不成出事了？”
狄大也心里疑惑。
阮风道：“师兄虽然仗义，这样等下去不是办法，镇痛堂无主，生意一日不如一日。”
狄大道：“阮师弟有何办法？”
阮风吞吞吐吐，方讲出办法，便是要与狄大平分了镇痛堂。
狄大哼唧道：“怎好如此？”
阮风探过来道：“师兄试想，西域远隔万里，便算沙师兄得了巨利，也禁不住这多日子开销。何况沙师兄心中最重的便是儿子，若非有变故，怎会大半年不回来？”
狄大点头道：“也有道理。”
阮风道：“师兄虽然尽心照料镇痛堂，终究不是自家生意。沙师兄儿子年幼，又无亲属，你我不管，却交与谁去。”
狄大便也允了，只要求每月抽出一些银两留与沙仁儿子。
二人便平分了镇痛堂，陆六心怀不平，扬言报官。
狄大寻他来道：“沙师弟临去时将店铺与儿子托付与我，如今他不知下落，我对他儿子有监护之责，视若己出，自然要代为经营。你非亲非故，无凭无据，若去报官，只怕反吃了诬告的官司。”
陆六便气软了，道：“师兄监管镇痛堂，我无异议，怎敢告你。只是阮风又算哪门子，他与我同时来此，我镇日在内炮制膏药，功劳丝毫不少于他。怎生他便敢做老板，骑我头上，为这一口气，我也要告。”
狄大便唤阮风来，阮风也有些害怕，没奈何将自己分的那一半再平分与陆六。
三人合伙，成了自己生意，却也尽心，眼见镇痛堂生意便好转。
过了多日，三人正在分利，门外一阵车马喧闹。三人出门一看，登时愣在当地。
却是沙仁载得两车药材回来了。
沙仁与那将军合丹，多放些大补壮阳之药，那将军用后立时便大觉神效，恭恭敬敬礼送沙仁出境，虽然舍不得那婢女，也只有割爱。
那小奴在镇痛堂时做尽粗活，早已经帮助合药，晓得其中流程，将军便留下来。小奴原是极想回来的，常向沙仁求情，如今见有出头之日，反觉欣然。
狄大等见沙仁回来，十分尴尬。
沙仁数月不见儿子，来不及细问店中事，卸下货便往天台去了。
三人便一起商量，狄大意思退还与沙仁便是，阮风与陆六便要做回伙计，坚决不肯。
阮风道：“他一去不顾，逾期不归，便是自己抛弃生意。凭什么还他？”
陆六并无多大主意，只咬定阮风，要与他等同。
狄大道：“好歹是同门，不好伤和气，便是闹到官府只怕也理亏些。”
阮风道：“他一个避难来的和尚，学艺不过一年，入门比我二人还晚，只看他年岁长些，做着老板，称他句师兄。其实算什么同门？他抢占人家姑娘，这镇痛堂得手也不地道，缺德事做了这许多，也该受报应。”
狄大道：“师弟莫犯恶口。”
阮风道：“师兄为他照应生意家眷，难道没有功劳么？倘若不尽心些，镇痛堂每月赔得十两，还不是寻常事。”
狄大眼睛一亮。
阮风道：“账房一向是师兄代做，眼见沙仁便是由师兄自取，不问盈亏。”
狄大便在思索。
阮风道：“若无大家齐心，如今镇痛堂早已亏空关张。只说大家是眼见亏空，出钱盘得此店。立个契约，沙仁不在，暂留他画押处，中保之事我来处理。”
便此时，门外闯进数名官兵，押着小奴，却是来抓沙仁的。
小奴道：“将军服丹药升天了，兵爷们要抓沙爷。”
阮风不觉欣然便欲相告，狄大却道：“此店已由沙老板转让与我，如今他人不知去处。诸位风尘仆仆，暂且安顿，稍为接风。”
便招待众官兵，暗派人速往天台追去报讯。
阮风道：“如何还通风与他？”
狄大道：“同门一场，怎能相害？”
众官兵休息一夜，明日问起，狄大便道可能今在天台，众官兵便追将去。
过数日众官兵返来，却扑空了，扬言抄没沙仁财产。狄大拿出转让契约，上面沙仁具款皆在，众官兵知会杭州捕快，验证无误，官兵只得空回。
沙仁便来作谢狄大：“若非师兄义气，师弟此命休矣。不知如何报答。”
狄大道：“师兄弟间，何来许多客气。只是委屈师弟，这镇痛堂只能假挂在我名下。”
沙仁道：“身外物哪有性命重要，难得师兄成全，每月还暗里分我三成养家。”
于是沙仁三成，阮风与陆六各一成半，狄大明里七成暗则四成，合伙经营镇痛堂。
六十四、成婚
.成方往来苏杭间采办药材，这日来到杭州见封防，封防便贺喜。
成方道：“我有什么喜可贺？”
封防道：“你艳星高照，红鸾当头。”
成方道：“莫非你还看相，少取笑我。”
封防正色道：“你是不是天台人？”
成方道：“废话，你不晓得么？”
封防道：“你是不是做药行生意？”成方道：“你今天莫非中邪了？”
封防道：“你是不是往来苏杭？”成方道：“敢情你果疯了。”
封防道：“往来苏杭又做药行的天台人，年岁二十多，可不便是你。”
成方道：“是我又如何？”
封防道：“城南十里有村，有家药店掌柜是我东家亲眷，便挂着众安堂的旗号。这两日来打听一人，寻见云娘师姐，便唤我去。问起往来苏杭又做药行的天台人，年岁二十多，可不便是你。想不到你艳福不浅，他家中小女出落得美丽，指着要嫁与你。”
成方道：“果真？我又不识得她，莫非姻缘天定？”
封防道：“你试想来，前些日你是否夜间乘船，搭救一女。”
成方道：“不曾。”
封防道：“仔细想来，你恐她夜间独行，遇见歹人，便伴她到湖边坐到天亮，那女子姓沈。”
成方便犹豫道：“一时想不起了，或者有之。”
封防笑道：“你一段英雄救美却演得好，果然得着那小娘子芳心。”
成方便做恍然状。
封防便告知东家，东家立刻知会那掌柜，便将成方迎去。两下里所说有些相合，那家便广发请帖，筹办婚事。
喜日将近，那女子忽然想见新郎，家中人道：“左右两日便见着，何必性急？婚前相见不吉。”
那女子道：“暗里看一看他。”谁知暗中相看，却不是他，愤道：“本是一文雅后生，怎来了这个丑货。”
家中人便慌了，商议道：“喜帖遍发，亲眷皆来，这一下笑话大了，丢不起人。”
家中却有后母生的小妹，方过十三，容貌却又一般。便有人道：“他既冒名顶替，我等也不妨偷梁换柱，将小妹嫁了便是。”后母正愁小妹难嫁，欣然允诺。
待到入了洞房，成方见新娘容貌不好，便要闹事。
那家人便后堂暂作大堂，提来审问，骂道：“你冒名骗婚，本应送官，如今嫁你小女，已经高抬，还想闹事不成。”
成方便气馁道：“不曾冒名，只是境遇类似，一时记错，或者我救的那女子是城东的。”
那家人啐道：“如今还要使滑，分明讨打。”成方连忙告饶，不敢赖婚。
那家人道：“左右往来苏州的天台人也不多，还会有谁？”
成方细想过道：“惟有师兄莫谷。”
那家人道：“于今何在？”
成方道：“原在一处，今不知所往，左右便在百草门同门处。只莫师兄已有家眷。”
那家人便寒了心，那女子独坚持道：“便嫁不得他，也须报答。”
成方婚后，那家人便命他出来寻找莫谷。
成方回得苏州，来宝通行君娘处打听，莫谷果然来过，只君娘不肯相见，又不知何去。
成方无奈，只得在苏杭间打听，却也怪了，竟无音讯。
岳家人追迫甚紧，便君娘也唯恐有事紧紧追问，成方苦不堪言。
这日又往杭州，搭乘了船只，却见船头挂着巨蟹帮的旗帜。成方吓得哆嗦，便要返回。
船家笑道：“怕怎的，我又不是贼船。”
成方道：“如何挂这旗帜，好骇人。”
船家笑道：“如此便好。”相对道：“帮主英明。”
中途遇见同挂旗帜的船，船家便相互问好：“何日回总舵，代为拜见帮主。”
这船家道：“将客人送到杭州便回总舵。”
那船家便道：“好生学习，说不得帮主便会传你五花拳。”
成方听者有心，便问道：“你们帮主会用五花拳？”
船家道：“你也晓得此拳？”
成方但问：“敢问你们帮主尊姓大名？”
船家皆道：“不晓得。”
成方心道还会不晓得，分明不愿相告，道：“不知你们帮主样貌如何？”
船家便道：“关你何事？”
成方道：“怕是同门师兄弟，所以打问。”
船家便道：“帮主从来不讲姓名来历，你真想见？”
成方便道：“请代为引见。”
船家道：“我帮主不愿见外人。”
成方道：“我不是外人。既然用五花拳，便应是我同门。”
船家道：“天底下同名的人多，同名的拳也不稀奇。要我等相信，你得试打一通。”
成方便立起身，果然演示与船家看，不料脚下不稳，扑通掉进运河。
六十五、更名
.沙仁到沙州一行，虽得着一个美婢，却损失一半家产，何况后患无穷。
这日与狄大相谈，恍然大悟，这“沙仁”进了“沙州”，不被人家包卷了才怪，原来是有定数的。
沙仁便决定更名，不但避祸，还可一扫晦气。如今又开始蓄发，干脆也不姓沙了，随狄大之姓，便认作狄大兄弟，排行为四，大名狄龙，平素里便唤狄四。
狄四于是不再躲藏，大摇大摆出来，镇痛堂的三成股自然也就明了，人唤狄大大狄老板，狄四便是小狄老板。
狄大本来便在北药上有优势，此次狄四阮风又大批采购，一时之间杭州一带北药价格下跌。
金三心中便道：“如此一来，我百药门却要遭他小小百草门压一头，是可忍孰不可忍。”便到扬州寻孙四张十八商议。
孙四张十八正为断了杭州生意犯愁。
金三道：“狄大等垄断部分货源，操纵物价，加上所聘郎中也不少，着实害我不浅。如今我制药成本增加两成，售价却被压低一成。”
孙四道：“金师兄成药毛利厚，便算如此，也还有四成利。我等生药价格起伏不定，如今价格倒悬的都有。”
金三道：“二位师兄弟怎晓得我的苦处，我用人多开支大，如今能持平已经是大幸了。”
三人便道：“如今不仅是我三人，而是我百药门之事，便须联络同门，共同抗衡。”
哪知联络诸多同门，大家既不在江浙做生意，便没有兴趣，找了种种理由推辞。三人大骂同门不仗义，合三人之力打败狄大等虽然可以，自家也要大受损失，便转想别途。
张十八道：“当初赵五烧我货船，着实让我好久才恢复元气，如今何不效仿？”
孙四摇头道：“只怕不妥，如今他又不用船运，干脆烧店。”
金三忙道：“使不得。这等犯法之事还是莫做。一者要烧仓库，潜进去不容易；二者便算烧得，那百草门有些功夫，怕跑不得。当初赵五也曾要烧平安堂，却被狄大莫谷打退了，我虽未亲见，次日听孙先生徐先生讲起，确实有些厉害。三者便算侥幸得手，万一留点蛛丝马迹，官府也要追查。”
孙四道：“照这样讲便无可奈何了？”
金三道：“如此我便去寻孙先生出些主意。”
金三便去寻孙先生，孙先生正在著书，照例大讲一番道理。谈到金三之事，孙先生分析道：“双方如今皆无外援，地势于你不利。兵法有云，十则围之，五则攻之，倍则分之，你如今实力大约有他几倍？”
金三思索道：“合孙四张十八之力，七八倍总有之，但孙张生意主要在徐扬一带，怕不能全力对付杭州。能抽调杭州的财力估算也就是二三倍于他。”
孙先生道：“那最好便要分他，一种离间，一种纳叛，也就是挖角。”
金三道：“如此却难，如今镇痛堂四人合办，皆有股息，且属百草门同门。”
孙先生思虑再三，闭目良久道：“莫谷曾是我属下，百草门自然要寻他帮助，虽然他只学到我一些皮毛，但总算有些师徒情份。我虽然胜他不难，但师父打徒弟，胜了也无光。这件事我是不好插手了。”
金三无奈只得离去，孙四张十八见孙先生也不出手，便纷纷打了退堂鼓。
金三心中无奈，盘算如此苦苦维持终究不长久。路过苏州，便邀宋九见面，听闻莫谷不见踪迹，金三又寻思：“莫谷的鬼主意还是有些的，如今却无需忌惮。”只是自己的资本有限，也不愿与狄大等斗个你死我活，两败俱伤。
宋九心思活络，见金三面有愁色，便询问究竟，道：“胡掌柜财力雄厚，不妨与他合议？”
金三也便愿意，和胡掌柜相谈甚欢，胡掌柜便注若干现银与金三，占股三成半，只是金三所制成药要挂正气堂名号。
正气堂名气已颇响亮，金三如何不愿，当下便回杭州筹办。
宋九介绍有功，自然更得胡掌柜信任，便兼管正气堂与金三合作事宜，名义上便是正气堂杭州的掌柜。如此便可经常回杭州，照顾家小。
金三便集合下属，宣示更名，每位郎中座台前搭一白布，上书“苏州正气堂，济世可安邦。丸散膏丹剂，江南名药王。”
众人见了，无不一惊，纷纷道：“好响的名气，好大的口气。”偏生主顾便认这个，便比原先价高一点也不计较，金三生意便见起色。
六十六、夺位
.船进江南小村，夕阳西照，成方远远便见莫谷正带着几名船家练拳。
这小船靠岸，两名船家忙不迭赶过去道：“有位少年一定要来见帮主。”
莫谷皱眉道：“不是不允许唤我帮主么？”抬眼望见成方，更是烦恼心生，走上来迎接成方入内。
成方笑道：“莫师兄做了帮主，却教师弟好找。”
莫谷叹道：“此事好生烦恼。”那日见众船家苦苦不舍，心道：“果然不允，只怕将来这些人真做贼了。”便约法三章，定下规矩戒律，这才答应。莫谷便教些防身的拳术，分配职位，心道等成气候便离去，不肯吐露姓名来历，将帮主之位虚挂，不肯就任。至于大挂旗帜，起名巨蟹，皆是为了一鸣惊人，使其他帮会轻易不敢侵犯，免生冲突。
怎奈众船家一心认定他便是帮主。如今成方寻来，身份也瞒不得了。
成方道：“师兄行侠仗义，却让师弟钻了套去。”因将沈家招婚事说明。
莫谷自然不肯去，道：“不过是两名船家嘴巴轻薄，不是大事。我在此地，只是暂留，权宜之地，师弟莫向他人讲去。”
王七刘二便在身旁，笑道：“你还需谢我这两位大媒。”沈家家境殷富，成方却也满意，果然来谢，却教王七刘二脸面有些发臊。
成方道：“还请师兄向沈家一行，不然师弟如何交代。”
莫谷踌躇道：“如此你但知会你云娘师姐，我这里与她一封书信。”又叮嘱道：“我在此地，只教授一些防身功夫，不敢牵扯百草门。时机成熟，便要离去。”
几名船家立即拜倒：“恳请帮主留下。”
莫谷皱眉道：“第一我不是帮主，第二我自有门派，第三我无意立身江湖。你等再相逼，我即刻离去。”
众船家便不言语。却又有一名船家入门来道：“有位少年一定要见帮主。”
莫谷只有苦笑，不知又是哪一位师兄弟。
出得门来，却是一位不相识的带刀少年。
莫谷道：“少年有何事相寻？”
那少年年纪约十七八岁，慨然道：“我来挑战帮主。”
莫谷道：“巨蟹帮与少年有何过节？”
那少年道：“并无过节，我闯荡江湖，要来挑战帮主，如果我胜了，便要夺了你这帮主之位。”
莫谷心道怎生还有这等事情，便道：“此处帮主之位确实空缺，等待择贤而立。”
众船家不依道：“您便是帮主。”
那少年哈哈大笑道：“原来是个胆小鬼，听见康某挑战，连帮主也不敢承认。”
众船家无不愤慨。莫谷道：“在下并非胆小，只是无心其位。”
那少年哈哈笑道：“如此便是将帮主之位送与我了。”
莫谷道：“这帮主之位定要选一贤德者方能担当，少侠若有心此位，也须经过考验。”
那少年道：“是你做缩头乌龟，不敢应战。”
众船家愤然，王七便来与那少年相斗，不过两三招便被打翻在地。稍有功夫的赵六上前，斗了数招，那少年吼一声，竟将赵六砍伤。
莫谷也愤然道：“你这少年，居然出手伤人。”
那少年鄙夷道：“果然是一群饭桶。你这帮主还不敢应战么？”
莫谷道：“习武所为何来？你先向这位兄弟道歉。”
那少年冷笑道：“你若胜我，便是下跪唤爷也可以。胜不得我，你便唤我爷爷。”
莫谷道：“欺人太甚。”上前相斗，总归空手对兵刃，束手束脚。
那少年却招招使狠，恨不得一刀砍翻莫谷。
莫谷拳路一变，反而变慢。
那少年呼道：“你找死。”一刀照莫谷右臂用力砍来。
莫谷忽然一侧身，右手一翻，压住刀背，向前一带，那少年便不由自己向前冲去。
莫谷右脚一勾，左手一掌击在那少年背心。这便是国老拳的招数。
那少年便飞出两丈，扑翻在地。众船家与成方一片欢呼。
那少年起身过来向莫谷跪下道：“如今已败，任凭处罚。”
莫谷道：“你只向这位兄弟道歉便是。”
那少年便道：“他是我手下败将，我只跪你。”向莫谷一拜，起身道：“如今我胜不得你，他日一定还来挑战。”扭头便去。
莫谷道：“且慢。”
那少年道：“还要如何？”
莫谷道：“只想问你一句，倘若你做了帮主，准备如何行事。”
那少年愤道：“何必取笑。”
莫谷道：“只是假设。”
那少年便道：“若我为帮主，一定要让巨蟹帮成为江南第一大帮，扬名天下。”
莫谷道：“如何才能做到？”
那少年道：“将周围的小帮派全部打败。”
莫谷默然，然后道：“你走吧。”
六十七、博棋
.狄大等人正在下宝应象棋。狄大弈棋稍逊，下象棋却胜过众师弟。
狄大道：“当初莫谷曾道可与李路合做成药，如今正是时候。”
狄四道：“此乃长久之计，不过短期么，却不必如此大费功夫。”
三人问他有何妙计，狄四道：“莫师兄如今是巨蟹帮主，这苏杭之间往来的船只有二三十条挂着巨蟹帮的旗号。只要莫师兄一声令下，封锁了正气堂的水路。它靠陆路运输，便有许多不便，一次运量有限，费用又高，也不安全，稍稍再吓它一吓，嘿嘿。”成方嘴巴不牢，莫谷再三叮嘱，他还是将莫谷的行踪透漏给了同门师兄弟。
阮风陆六叫好道：“好计策，打压对手便是抬高自己。何况是四两拨千斤。”
狄大道：“只怕莫二不肯。”
狄四道：“自然不能让莫师兄白做，我等每年可与巨蟹帮若干资助，往来运河的货运自然也全部交与巨蟹帮。”
阮风也认为可行。
狄大道：“四弟这你便不了解莫二。他方从正气堂出来，断不会对付正气堂。”
狄四道：“难不成我等与他同门的情义还比不过他与正气堂的交情？”
狄大摇头道：“这倒不是，只其中还碍着他那位不知算不算夫人的面子，这就难说得很了。”
阮风嘿嘿笑道：“原以为莫师兄是重情义，原来是重色轻友。”
狄大点头道：“莫二这家伙被桐柏宫那些道士给蛊惑了，怎会懂得我佛空即是色、色即是空的高深道理。”
狄四道：“金三与众安堂总店及各分店交情不浅，每每我店的郎中与金三郎中有些冲突，掌柜总是偏向与他。大哥与云娘师姐讲讲去，选几家店将金三郎中轰出去。”
狄大笑道：“四弟总是想着釜底抽薪之计，好便是好，只是那云娘与莫二一般皆是个痴人，这种事断不做的。”
狄四道：“这同门之间皆不能相助，岂不是着人家笑话。”
狄大道：“论起来我百草门的弟子各有所长，莫二运筹有术，四弟行事利落，阮师弟善与人沟通，陆师弟善制药，云娘有众安堂的根基，再加上新师弟们隔三五年不断出山，如果能齐心合力，自然可成大事。”
阮风道：“好一盘象棋，我等便是士象车马，狄师兄便是将，听说牛僧儒相公加了砲，却不知怎样用。只是如今合力却难。”
狄四道：“刘师兄在杭州时，请他做药商会名誉会长，怎奈他不肯，如今药商会却名存实亡。”
狄大道：“终归借人之力不好用，怎生将自家力道聚拢便好。”沉沉思虑。
狄四道：“莫师兄便算自己不愿意对付正气堂，难道他下面那些弟兄还会与银子有仇不成？看来急着明讲是不成的。我再作一计。”
众人笑道：“莫不成还是釜底抽薪？”
狄四道：“我等先将货托与他运，将来下面弟兄都需倚仗我等的生意，到时弟兄们都与我等有了交情，莫师兄也就不好拒绝了。”
狄大笑道：“便算再出数计，终究还是釜底抽薪一招。如今却抽到莫二身上。”
狄四笑道：“大哥怎好这样讲，抽莫师兄的底，莫师兄不剥我的皮，大哥也要剥了。如今能为巨蟹帮带去生意，是为莫师兄招揽人心，巩固位置。”
狄大笑道：“这样讲来确实不错。”阮风陆六皆无异议。
狄四便来寻见莫谷，托他运货。莫谷不愿自己陷足江湖，作生意自然是愿意的，便接了下来。
狄四欣欣然以为得计，临别时见码头上船中载着正气堂的货物，便询问莫谷。
莫谷道：“成师弟寻巨蟹帮为正气堂往来苏杭送货。”
狄四心中不知是甚么滋味，回到杭州与三人商议：“没想到成方这小子添乱。”
狄大却道：“这却未必不是好事。”对阮风道：“待得成师弟再来杭州，便约见他。”
正气堂苏杭之间运货多是成方与柳三押运。成方来杭，阮风便约他与狄大等见面，狄大好好招待。
阮风便也有些不解：“师兄莫非还要与正气堂金三和气？”
狄大道：“师弟但看勿语。”和成方东拉西扯，成方见师兄如此招待，自然感激不尽。
成方嘴巴本就不牢，狄大言语间便将正气堂的一些动静察探明白。
成方去后。狄大将象棋取来，在车旁边加上砲，教导三人如何用砲，道：“我在成德，彼处人已多用砲。”
三人道：“这砲也奇怪，走着直线，却要隔子吃子。”
狄大道：“南方多水，打仗有水军。北方却不同，重用骑兵，如今攻城用石砲却多，抛石可打到城楼上，端得厉害。成方既是我等同门，岂不是大好一个不使钱的间谍。阮师弟不知砲怎样用，这岂不是一门隔山打牛的好砲。”
三人大笑道：“师兄高明。”
六十八、行医
.徐先生果然在城中一隅开了一间花柳专科，莫看地偏，偏便有偏的好处，谁道商家一定要选热闹的市口。
这主顾也不知从何来的消息，徐先生开张半月无人问津，一旦来了主顾，便日日不断。
徐先生心道：“我只拿出当年自家看诊的一张医方，不想用在旁人身上还是有效的。甚么医道艰深，看来也不难的。”
闲来看看医术，就书中再抄几个药方，切脉不准，晓得大概便是，总之多问几句不就了事。
这日来得一位公子，顺带两位小厮。那公子也不通名，只伸臂着徐先生诊脉。
徐先生自然见怪不怪，来此地者怎有通名的，便通了名也不见得是真名。当下作势诊脉，寻问几句，终归是花柳之疾，便提出几付按素常方子早已包好的药去。
那公子抛下一锭银子，徐先生大喜，这些银子配十几副药也足够了，这花柳科郎中就是与常科大大不同，别科在药中动足心思抠银子，哪比如今，这诊金不知高出药费几倍。
那公子取了药，便径朝众安堂总店走去。
到众安堂，三人不走大堂，着边门便进去，径入内宅。那公子吩咐两名小厮去，自家入内坐定，原来竟是众安堂的少东家，便是云娘丈夫。
云娘见他进来，便起身到仓库去了。
那公子居然安心在家呆得三日，按时敷药。云娘看在眼中，只作不见。三日过后，那公子自觉效果不佳，便来寻徐先生。
徐先生道：“公子这病有些年头，所以一时效果不著也是寻常。”便又诊脉，再取几副药来道：“还不见好转，不收费用。”
那公子再耐性敷用几日，虽然疼痛，果然有些效用，下面便有些干。
那公子大喜，来谢过徐先生，便又玩乐去了。
过得半月，病情又起，却比前次还重，出门也不大方便。
云娘无奈，便按莫谷给的方子与他内外施用。那方子甚细，何种情形如何加减详注明白，初时确不大起效，五六日后便起效甚速，再将养十数日，便近痊愈。
那公子问起云娘药方来历，云娘若只讲从百草门学来的便也罢了，一时不合讲是从一位师兄处讨来的。
那公子大怒道：“你这贱人，竟将丈夫的隐疾告诉野男人。”一把将药方夺来扯得粉碎，要来打云娘。
云娘冷笑道：“打便由你，只看你如何向公婆交待。”
那公子便不敢动手，反向云娘赔不是。
云娘便劝告他，莫再去花柳之地。那公子初时也听了，在家与歌妓宴乐，过不得两个月，耐不住，竟又去了。
这日来到徐先生处，使两名小厮着实一顿好打。
徐先生道：“我药分明已经有效，只不过功劳尽被人抢了去。”
那公子也有些半信半疑，便饶他不再打。
那公子便依然故我，半年后又染病，向云娘讨方子。
云娘已然心如寒冰，冷笑道：“药方被你撕碎，我又去哪里与你。”
那公子道：“再向你师兄讨去。”
云娘冷笑道：“如今你便不顾脸面了。只我那师兄是江湖人物，如今也不知身在何处。”
那公子便又来寻徐先生。
徐先生思量这次需得见效快些，便将其中南星大黄黄柏剂量加重。
那公子回去照方敷用，过了两日下面又黑又亮，竟中了毒，直痛得翻天覆地。寻来名医相看，命虽保全，却成了残疾，莫说再寻花问柳，便连吃饭的力气也剩不多了。
那公子便欲寻人来打死徐先生，反被家中人痛骂一顿。又气又悔，镇日趴在榻上，眼见一日不如一日。
东家见儿子病重，又无子嗣，只怕香火要断，便雇船启程，沿运河一路向京城去，沿途寻求名医。
云娘再恨丈夫，也终不能绝情，托成方向莫谷讨药方。
成方果然将药方送来，转付莫谷来信中道：“如今已非治隐疾了，乃是要续命调理。柳泌山洞中并无这类药方，再道人已极衰弱，下药分量要拿捏极准，不是谁人拿一张药方便可。”
云娘泣道：“如今只有听天由命了。”
成方道：“京城名医如云，师姐可请安心。”
云娘叹口气，问道：“莫谷与那杜君娘可还是如此么，怎不答应沈家。”
成方道：“天晓得，沈家那个姐姐如花似玉，越长越美了，莫师兄真是有福不享。再看看我那内子。唉。”
云娘笑道：“女大十八变，沈家小妹子还早着呢，说不得比大妹子还会美。”
成方道：“除非老天不睁眼。”
六十九、客座
莫谷欲回天台，狄大便相与同路，提起要莫谷来主持运筹。
莫谷道：“我本欲选个人来接管巨蟹帮，一时还没有合适人选。这些人讲怕是哪日又有甚么人来挑战，坚决不肯放我走。”
狄大笑道：“好好的帮主为何不好好去做？”
莫谷道：“只挂了个门派的旗号，便有人来上门挑战。真要入了武林，还不是镇日你打我杀，只怕不是我该在的地方。”
狄大笑道：“难不成你这蘑菇性情便适合做生意？人在江湖，身不由己么。”
莫谷叹道：“我如今已经觉得身不由己了。”
到得百草门，掌门甘草笑道：“你自立帮会，本门也不阻拦，不过传授武功却要谨慎。”
莫谷道：“弟子只教授一些防身的粗浅功夫，本门的功夫不敢传授。”
甘草叹道：“武功也是一门学问，发扬光大本来也是好事，只是万一卷入武林纷争，就不是本门之幸了。”
甘遂笑道：“李路师弟不是有过五关的办法么。”
狄大莫谷听后笑道：“好个毒藜芦，分明是告诉师父，我等皆不合适，唯有你才应是师父的弟子。”
李路便在一侧，嘿嘿笑道：“客气客气。”
甘草抚摸胡须道：“本门弟子并不多，又大多在江浙，既为同门又为同行，相互之间应与旁人不同。”
狄大道：“正是正是。”
甘草道：“狄大莫谷是苏杭一带最长的弟子了，如今一做老板一做帮主，诸位师弟便要你们照应。”
狄大道：“大家最好定期相见。如需开销，寻我镇痛堂便是。”
甘草道：“莫谷认为如何？”
莫谷道：“师父吩咐的是。杭州师兄弟最多，不若建一分堂，至于用度，可招取一些年幼的子弟，先教习一些医药书籍，待年长些送进天台来。”
甘草道：“主意却也不错。”
狄大便道：“地点好选，便在我镇痛堂后院辟两间便是。”向莫谷笑道：“莫二不好好做帮主，是不是想做先生。”
李路嘿嘿笑道：“莫谷早便是先生了。”
莫谷道：“果然建一分堂，我便离了巨蟹帮，来此教习徒弟。”
狄大最希望莫谷过来，便道声好。
李路嘿嘿笑道：“你便省省心，那些帮众由得你离去？”
莫谷道：“如今接了几处生意，在苏杭一带便算有了根基。我便公开招募帮主，还怕无人来做？”
李路笑道：“最好最好，搭个擂台，比武决胜，打他个天翻地覆。最好再立生死状，缺胳膊短腿，各自认命。”
莫谷忙道：“再休讲也。”烦恼不已道：“以我这性情怎能安坐这帮主位置。”
李路道：“天下动荡，各处藩镇蠢蠢欲动，隔三差五便要打几仗。江南又能太平多少日子？你不如安生经营帮会，说不得将来还有大用处。”
莫谷道：“便算我肯坐这位置，只怕哪日不是被外人掀了，便是被自家人掀了。”对甘草道：“弟子武功低微，又无手段，做帮主实在不是料子。漕帮虎视眈眈，再加江南一带原先的帮会，哪里应付得来？不如请将巨蟹帮归在百草门下，由师父您老人家出任帮主。”
甘草摇头笑道：“你要将师父拖下水么？”
莫谷叹口气。李路拍他肩道：“休多担心，我来助你。”
莫谷道：“你我功夫相当，怎对付得了武林高手。”
李路笑道：“斗智不斗力，小号毒郎中还是有些用途的。我便将‘毒药’大旗高高挂起，甚么武林高手，还不怕被吓得远避三万里。你便在帮中替我安排一个长老的位置便是。”嘿嘿笑道，“一天不需出工，便白得一个长老做做。”
甘草大笑道：“我江南百草门，被你要折腾成毒药门了。”
李路笑道：“我与莫谷不同，他专好温补调理，我偏好以毒攻毒。时下这风气，只怕我还有效些。”
甘草点头道：“如此也好，你二人我还相信，不会做违背门规之事。莫谷，你且多留几日。”
狄大道：“我便先回杭州筹备分堂，也先为莫二留一位置，你还做你的帮主，偶尔来过过先生的瘾便是，名作客座教授。”
莫谷道：“教育最是大事，怎好用来过瘾。我自然用心授徒，至于做帮主，倒可作客座帮主。”对李路道：“你比我手段多，不如你来做帮主。”
李路道：“哪里哪里，我毒郎中自然要留在暗处，人家才更加感觉防不胜防。”
莫谷道：“敢情你是将我用来做挡箭牌。”
[ Last edited by 五味堂主 on 2006/7/26 at 11:11 ]
七十、反串
.苏州宝通行里，君娘记过当日账册，已经初更时分。
回到屋中，清冷异常，君娘心中慵懒，和衣睡下。
梦中忽又见莫谷前来迎娶，而自身却身着男装，急着寻嫁衣却无论如何寻不见，一时哭醒。
君娘起身揽镜自照，身着男装，却是愈见清瘦，怪不得那帽子越来越戴不稳了。君娘心道：“如此夜夜惊梦，我命不久矣。”
莫谷曾两次来寻她，君娘只是不见，如今虽晓得莫谷已作了巨蟹帮主，却月余不见成方，不知莫谷近况，又不免担心起来。
早起无多事，君娘便到正气堂来。
宋九自然晓得她的来意，偏是嘿嘿笑道：“杜公子，稀客稀客，可是来看病？”
君娘只得寒暄几句，寻见成方，成方道：“莫师兄回到天台，已一月不曾回来。”
君娘道：“何等大事，居然使他放下帮中的事务不管。”心中不免有些不祥预感。
成方道：“也不晓得。狄大师兄只说是掌门人留下他了。”
君娘道：“可知原因？”
成方道：“皆不晓得，莫不是莫师兄自立帮会，犯了门规，所以要他面壁？似乎门规中无有这条目。”
君娘担心道：“会不会有别事？”
成方探过身笑道：“杜公子担心哪种事？”
君娘差一些便一巴掌扇过去，脸色绯红，好容易忍住。
成方也觉察到她是女子，便硬生生将脖子扯后些，笑道：“只怕也不会是那种事。”
君娘轻笑道：“何以见得？”
成方叹口气道：“我家阿姨那样的人品家境，他却不愿，回天台又哪里能找得这等人。”
君娘奇道：“你家阿姨原与莫兄有故？”
成方便将这一段事由讲与君娘，道：“只怕莫师兄心里还惦着杜姑娘。”
君娘脸色通红，嚅呐道：“惦她做甚。”笑道：“你家阿姨果真貌美，你何不全力说合此事。”
成方好生奇怪，哪有女子希望情郎娶别人的，着实看不懂，不知是正话反话。
君娘道：“如今我与莫兄是兄弟，自然希望他寻到一个好女子。好事若成莫忘知会我一声，也好讨杯喜酒喝。”笑嫣嫣去了，转过头不知心中是何滋味。
成方愣了半日方道：“这是甚么女子。”入内与宋九讲来。
宋九儿女皆已成人，却也只有摇头道：“这女子，看不懂。”
传遍了整个正气堂，众人窃窃私语：“这女子好怪，不是与莫谷已经成亲了么，却又分开。”“哪里是成亲，分明是私奔。”“按说私奔更是亲热，便算闹了别扭也断没有巴望人家成亲的。”
便有人道：“这女子一会女装一会男装，只怕有怪癖，莫先生才离去了。”
更有人道：“莫不是这个。”打个隐语，便指阴阳人。
宋九听在耳中，笑着来传话与胡掌柜。
胡掌柜斥道：“胡说八道。这孩子自小在唐掌柜家生长，出生时我便见过的，分明是个女子，只脾气怪些，便是被老杜先生宠坏了。一个女孩子，从小读书，女红都不会，更不懂得三从四德，可惜了。”
宋九便将此话搁在一旁道：“如今货运皆靠巨蟹帮，何不自己买两条船。”
胡掌柜道：“巨蟹帮不是运送得很好么。”
宋九道：“何必将银子送与别人，自家经营岂不更好。”
胡掌柜道：“自家经营，又需雇船工，还须有得力人来照应。”
宋九道：“派与宋某就是了。”
胡掌柜笑道：“聘你是来做掌柜，又不是做船夫。”
平素往来苏杭的货物皆是柳三与成方押运，宋九觉得有些不称心，便介绍了一位会些武艺的远亲来押运。
柳三不会武，自然是换掉他了。柳三不忿，便辞了工，来投奔莫谷。偏莫谷还未归来，柳三投奔不着，便回到苏州别寻一家药店做事。
宋九便做事放了胆些，与库房主事相表里，在货运上作些手脚。
成方总之是浑不管其中事的，只要宋九不难为他便是。何况二人家皆在杭州，常常同船，一路上总是海阔天空的谈话，相处比旁人近些，只正气堂的事从来不谈。
这日同船，二人又谈起君娘。
宋九道：“胡掌柜言之凿凿，我却不大明白。这女子长相不差，怎就偏好男装。”
成方道：“仔细想想也罢了。听说长安梨园中演戏，皆是男子来演女子，名为反串。世事无奇不有，有男子敷粉描红的，这女子不是还有花木兰女扮男装从军的么。”
宋九道：“花木兰代父从军，那是大孝大义，不违反三纲五常的。这君娘却是违抗父命，把老先生气回了老家，这怎相比。”