艾玛奶奶还说：“我这一生啊，现在是最幸福的时候。过去那些失败呀、痛苦呀，现在都变成了甜美的回忆。有些人，我曾经觉得永远都不能原谅，现在也原谅他们了。那个人那时候为什么那么做，我好像明白了……”
她的身体越来越虚弱，她也越来越想为大家留下一份勇气。奶奶开始给每个家人写最后一封信。“布莱安，好好读书，将来当个好老师！”“帕特，谢谢你一直照顾我，直到最后一刻！”
一天下午，奶奶流鼻血止不住了。但她不想去医院，她说：“就让我这样待在家里吧。”于是，家里人知道，今天，就是奶奶自己选择的那个离开的日子。那天晚上，大家都没睡，都守在奶奶的身旁。
我也陪着我最爱的奶奶，一直到最后。
这天傍晚，奶奶静静地停止了呼吸。
家里人帮奶奶穿上了她最喜欢的长袍，还从院子里摘来了奶奶种的玫瑰花，放在她的手里。
艾玛奶奶，你在哪儿啊？第二天，我忍不住站在窗前
呼唤奶奶。
啊，我想起来了，昨天，奶奶去了另外一个世界……
艾玛奶奶，和你在一起的日子，真的很快乐！
我永远不会忘记奶奶！
谢谢你，艾玛奶奶！
来自艾玛奶奶的“最后的礼物”
本书作者 Atsuko Otsuka
我第一次见到艾玛奶奶是在1997年的夏天。当时我正在离艾玛奶奶家不远的一个女子监狱，采访那里的服刑人员是如何培育看护犬的。在那里，一个很偶然的机会，我认识了年轻的义工布莱安，他就是艾玛奶奶的外孙。他带我去了他的家，拜访了奶奶，从那以后，我每次从日本到美国去采访时，都住在奶奶家。奶奶还特地给我准备了一个房间，她对我好极了，称我为她的“第十三个孙女”。
艾玛奶奶的丈夫没有工作，多年来她一直支撑着一家七口人的生活。即使已经80多岁了，每次外出，她还是会精心地化妆，穿戴得十分整齐。她就是这样一个优雅的人。
当我知道她得了多发性骨髓癌（一种血液癌），生命已经不长久时，我决定守在我从心底敬爱的奶奶身边，看她怎样面对死亡，度过生命最后的时光。我还有一个非常强烈的愿望，就是用照片将之记录下来。当我小心翼翼地提出我的想法时，奶奶这样回答我：
“你是我的孙女啊，想拍就拍吧。不过不能拍我摘掉假牙的那张脸噢！”
我得到了奶奶的许可，在她生命结束前的最后两个月，住进了她的房间，成了照顾她的很多人中的一员，一直到她离开这个世界。通过这件事，我好像了解了一点点，人是怎样从这个世界踏进另一个世界的。
比如，艾玛奶奶睡着的时候，不知为什么脸上总会现出严肃的表情，看上去非常痛苦。而当她睁开眼睛，我问她“没事吗”的时候，她又会带着明朗的表情说：
“人们都说，人死后会在另一个世界回顾自己的一生。我刚才是在睡梦中经历那个过程呢！我们的一生，就像一幅拼图，由一个个片断组成一幅巨大的图画。当我们拼完这幅画，看到完整的画面时，我们才总算明白了那些原来不理解的事。”
还有，艾玛奶奶临终前一天的眼神也与往常不同。她的眼睛看着我，视线却似乎落在我身后某个遥远的地方。我想知道她看到了什么，便问她：“您好像在看远处？”奶奶回答说：“今天，是我踏上旅途的日子了！”
艾玛奶奶想在自己的家里度过最后的日子，于是选择了慈济院的护理。美国的慈济院不会接收病人住院，而是派出护理员、医生、义工等人员到病人的家中，帮助病人在家里生活。因此，病人的家属，对人的肉体是经过怎样的过程走向死亡的，以及应该如何照顾病人走完人生的最后旅程，都要有一些知识与心理准备。所以艾玛奶奶和她的家人，能很坦诚地谈论死亡，以及必经的死亡之路。
艾玛奶奶说过：“如果我出血后流血不止，不用把我送到医院，我想死在家里。”所以，当艾玛奶奶流鼻血止不住时，家人知道最后的时刻即将来临，他们没有叫救护车，而是为奶奶点上蜡烛，彻夜不眠地守在她的身边。奶奶的爱猫也似乎知道即将发生什么，它一会儿坐在奶奶的膝前，一会儿躺在奶奶的枕边，寸步不离。
在家人吃晚饭的时候，艾玛奶奶静静地停止了呼吸，她的表情很安详。9月11日，夏天已经接近尾声，夕阳的光辉温柔地透过窗户射进来……一如奶奶所愿，在夏日即将结束的时候，她离去了。
艾玛奶奶死后两个星期，她的家人和朋友们聚在一起，遵照她的遗愿，把她的骨灰撒进了大海。然后大家郑重而庄严地举起了香槟，为艾玛奶奶85年的人生干杯。
为什么艾玛奶奶的家人能如此坦然乐观地接受这个结局呢？可能是因为，奶奶活出了最后的尊严，她的家人理解并且尊重她的心愿。艾玛奶奶很平静地决定了自己的治疗方案，尽量为自己的死作好准备，这一切也许全都源于她对家人深深的爱。当某个人离开这个世界后，如果有人还在追悔“假如那个时候我那样做就好了”，那肯定是一件非常痛苦的事。艾玛奶奶一定不想给任何人留下那样的痛苦与遗憾。
艾玛奶奶的家人说这是奶奶留给他们的“最后的礼物”，直到现在他们仍充满了感激。艾玛奶奶没有留下任何叹息与悔恨，而是将很多很多的爱留在了人间。
该怎样告诉孩子关于死亡的事
季羽倭文子
日本慈济研究会代表
本书通过艾玛奶奶的爱猫—思达的眼睛，记录了奶奶从获知身患绝症（多发性骨髓癌）到去世的这段日子。照相机镜头追踪着这只猫所看到的奶奶，如实地反映了死神给奶奶的身体带来的变化。通过一张张照片，我们可以看到，艾玛奶奶日渐虚弱。
已经感觉到死亡临近的奶奶，在“临终意愿书”上签了字，并开始处理后事，与亲人一一道别。艾玛奶奶能够这样度过剩下的时间，是因为医院和亲友告知奶奶实情，使奶奶能够清楚了解自己的病情。
此外，书中的照片还告诉我们，死亡的瞬间是很平静的。死亡原来是这样降临的，可能连很多成年人都不知道。
现在，人们仍在回避死亡这一话题，“不能说‘死’这样的字眼”，似乎成了一种约定俗成。即使有亲人面临死亡，大人们都不愿告诉孩子。但是，大人们不知道，即使他们隐瞒了这样的事实，孩子们凭他们的本能，依然能够感觉到发生了不同寻常的事情。
不幸的是，有些父母因为疾病，在孩子还小的时侯，就离他们而去。这时，得了病的大人们大多不会告诉孩子，他们来日无多，已经不能再陪伴他多久了。结果，父母的离去，给孩子的心灵造成了深深的伤害，有些孩子甚至会一直认为，父母抛弃了他们。
一直从事“儿童的死亡认知”这一课题研究的心理学家玛丽亚·那迪在研究报告中指出，9岁左右的孩子通常已经能够理解死亡。
3岁至5岁的孩子通常会认为，死是到了另外一个新的环境，他们还无法区分活着和“生命的消亡”有什么不同。5岁至9岁的孩子，已经能够理解死亡，但他们会觉得，那种事情离自己很遥远，只是一种难以预料的不测，与自己并没有关系。9岁以上的孩子却开始意识到，死亡同样会降临到自己身上，死亡是不可避免的。他们还知道，死亡就是肉体生命的消失。
当孩子的父亲或者母亲，也可能是孩子自己，患了不治之症面临死亡时，最重要的是，不回避这个话题。当住在同一病房的病友死去时，不要欺骗孩子说“他已经出院回家了”，因为孩子凭直觉也能感受到，他的病友其实已经死了。曾经发生过这样的事情：有住院的孩子，因为想知道自己死的时候父母、医生、护士会有什么样的反应，所以屏住呼吸装死。
孩子的年龄不同，让他们了解死亡的方式也应该不同。但无论如何，最重要的是要对孩子真诚，同孩子建立一种无话不说的亲密关系。若想让孩子感到安心，就必须努力去了解他的内心。
曾经有一位医生是这样与即将去世的年幼女孩谈论死亡的。
在去医院之前，这位医生从他家院子里剪下了一朵盛开的红玫瑰。在医院里，他对女孩说：“我和家人每天都在精心培育这些花朵，所以红玫瑰才能如此美丽。这些花每天都能带给我欢乐，但是，今天我走过院子的时候，它们拜托我说，把我们剪下来带到医院吧。我知道，不管我再怎样精心照料这些玫瑰，它们都不可能永远这样鲜艳。孩子，你也和这些玫瑰一样，不可能永远和爸爸、妈妈在一起。但是，即使你离开了这个世界，你的爸爸、妈妈，还有朋友，都永远不会忘记你。”
关注死亡，讨论死亡，也就是认识“生命之重要、生命之宝贵”的过程。
父母经常会遇到“小宝宝是从哪儿来的”这样天真的提问。因为婴儿的降生，常会给整个家庭带来喜悦，成为家庭中最关注的话题。
但是，很少有孩子会问“人死了以后会怎样”这样的问题。因为成人不愿意涉及死亡这样沉重的话题，他们自己也很少有机会认识到，生命其实是有限的。
本书用镜头清晰地向我们展现了死亡这一过程和死亡本身。我认为，不仅是孩子，父母也应该读一读这本书。“人的生命是有限的”、“每个人都会面临死亡”、“死亡降临时并不痛苦”，这样的人生真理，难道我们不应该和孩子们一起好好分享吗？
如何帮助孩子面对亲人的死亡
（转载自家教网）Jennie Jin编译
当珍妮弗的祖父意外死亡时，这个四岁小女孩的各种问题使处于悲伤中的父母难以回答：“为什么人们把他埋起来？他是站在地下还是躺着？他穿什么？”珍妮弗的母亲说：“我感到震惊。我没有从这方面想问题。我的想法完全是情绪和精神方面的，但她却问棺材和泥土的问题。” 这并不是说孩子不想念失去的亲人，只是，孩子对任何事情包括死亡，都使用具体和简单的话语。
以下是帮助孩子面对死亡，同时教他们珍惜生命的几个技巧：
1. 处理好父母自己的感情
大多数父母要等到面对死亡才开始思考如何帮助孩子理解这个概念。这可能不是最佳时间，特别是当父母自己也面临如何处理失去亲人的痛苦的时候。比较好的方式是，现在就开始，时不时地谈论你对死亡的看法，你自己的经历。然后，你可以告诉孩子，你的宠物死的时候，你的感觉，你自己的祖父死时，你的想法。这会给他们这样的感觉：死亡与损失是普遍的。当然是这样。
2. 告诉孩子生命的周期
有很多机会可以告诉孩子，死亡是生命的一部分，但大多数父母为了避免使孩子不愉快，都忽略了。专家们都建议父母抓住这样的机会。花园中玫瑰花的盛开与凋谢，都是使孩子明白生命与死亡的机会，就如季节的改变与家庭宠物的死亡一样。拜访年老的亲戚和朋友时，也可以向孩子解释什么是衰老，当然这不会总是愉快的。如果给孩子讯息：死亡话题是可以谈论的，那么他们就会自由地发问，将来在面对所爱的人死亡时，会更好地处理。
3. 让孩子知道你的悲伤
某个亲密的人——祖父（母）、好朋友、或甚至是你的配偶——死了。父母的本能使你把孩子排除在你的痛苦之外。请不要这样，否则你的孩子被迫在以后面对这个问题。29岁的朱迪在5岁时失去了父亲，她说：“家中没有人告诉我他的死亡。他们只是说，他走了。我自然要问，他什么时候回来。我直到今天仍在问这个问题，这一直影响我的生活。”朱迪希望她的家人在他们悲痛时让她知道，“我知道他们在保护我，但这在以后的很长时间没起作用。”
让孩子看到你的悲伤并不是件容易的事，但隐瞒不仅使他感到与你的隔离，还会无意识中传递给他这样的信息：某个人死亡时，哭泣或感到悲伤是不好的。这实际上与孩子应该知道的东西刚刚相反。你要做的是，给孩子希望：痛苦总会过去。你的责任是让他们知道，痛苦是生命的一部分，它会消失。那么，应不应该带孩子参加葬礼呢？想想我们举行葬礼的目的——帮助整个家庭在其他所爱的人的支持下，接受死亡带给我们的痛苦。孩子们应该参加葬礼，尽管不同的情况应该区别对待。
4. 诚实
孩子们对死亡的问题常常叫人难以回答。你最好任何时候都直接和诚实地回答，并且只提供孩子们需要的信息。如果他们想知道棺材和泥土，那么就告诉他们。如果想知道，他们是不是也会死，你的答案完全应该诚实，虽然可以委婉一点， 比如，可以说：那会是很久很久以后的事。孩子们最担忧的是他们自身的安全。他们想知道，爸爸和妈妈是不是总在那里。告诉孩子，爸爸妈妈会很长时间都在他们身边，但不管发生什么事情，他们都会得到照顾。
尽量避免一些陈词滥调，如：祖母走了或祖父睡觉去了等。这些话只会使孩子产生更多的问题和更多的恐惧。
5. 给孩子精神上的教导
你可以直接告诉孩子，生命有更高层次的意义。我们所爱的人去世了，但我们可以继承他的好品质，我们自己身上的好品质也会存在于他们的记忆中。父母可以教育孩子，任何事物都是有原因的，包括死亡。让孩子知道，他们自己是整个世界极小、但重要的一部分，这有助于他们保持希望。精神可以帮助孩子认识到，事情应该是这样的，当他们结束时，仍给我们希望：它没有结束。
6. 保持鲜活的记忆
不要禁止谈论已去世的我们所爱的那些人，或避免提起大家在一起的快乐时光。相反，应使大家保持对所爱的人的鲜活记忆。制作一本孩子与祖父（母）在一起时的影集，常常拿出来看；去餐馆时，提起他们最喜欢的食品或他们会点什么菜。总之，常谈起那些已去世的亲爱者，回忆他们的点点滴滴，好象他们还活在我们中间。
7. 更多信息
家里宠物的死亡，常常是孩子面对死亡的第一次经历。父母应该使这件事变得有价值和积极。谈论死亡以及你对死亡的看法。一起悲哀。
应不应该带孩子参加葬礼？在悲伤的时候，带孩子（即使是婴儿）参加葬礼，远比把他们排除在外好。如果去世的是父母中的一方，无论如何都应让孩子参加葬礼。花些时间告诉孩子，葬礼上会发生什么，比如：“阿姨可能会大哭，我希望这不要吓着你。”如果你感到，在这艰难的时刻，巨大的悲伤使得你无法帮助孩子，那么，把这个工作委托给某个亲戚或朋友。如果孩子自己不愿意参加葬礼，也不要强迫，跟他讨论，明白孩子的担忧，绝不要逼迫他。