要而言之，《黄帝内经》出现的时代，必然黄帝之说盛行。而汉代正是“百家言黄帝”。试看《淮南子》说：“世俗之人，多尊古而贱今，故为道者，必托之神农、黄帝而后能入说。”据此，《黄帝内经》就应该出现在西汉中期之后。
九和八十一在汉代有很重要的意义。《素问》和《灵枢》都是九卷、八十一篇，只能是汉代或以后成书。详见下文补注。
【原文】黄帝作《内经》的说法现在不会有人相信了。本书名为《<内经>时代》，却不能以“托名黄帝”的简单说法了结。《内经》何以要托名黄帝⑴？另几个托名人物是何来历？其中必有时代背景。我们先看看最早把黄帝写入正史的《史记》怎么说。太史公曰⑵：“学者多称五帝⑶，尚矣⑷。然《尚书》独载尧以来，而百家⑸言黄帝，其文不雅驯⑹，荐绅先生⑺难言之。”可是，《史记》还是从黄帝写起。司马迁宁可认为《尚书》记载不全，而相信《大戴礼》⑻的《五帝德》、《帝姓系》⑼有根据。他跟着汉武帝巡视全国⑽，到处都有黄帝遗迹⑾，荐绅先生之见便不足为据了。①【自注】①司马迁比大戴早生约40年，但《大戴礼记》所据资料当在司马迁时代已有。《大戴礼记·五帝德第六十二》有：“宰我⑴问于孔子曰：昔者予闻诸荣伊⑴令，黄帝五百年。请问黄帝人耶，抑非人邪？……孔子曰：黄帝少典之子也，曰轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明，治五气，设五量”。孔子不可能说上面的话，因为那时根本没有黄帝之说。这段文字显然是西汉人杜撰的。但是，由于“百家言黄帝”，司马迁还是依据它写《史记·五帝本纪》⑵，即《史记》的第一篇。由此可见，西汉中期，黄帝的势力非常大。造成这种状况的主要原因是，汉初尚黄老⑶。【补注】⑴宰我：孔子弟子。王聘珍《大戴礼记解诂》云：“宰予，字子我，鲁人也，孔子弟子。荣伊，人姓名，《书序》有荣伯。”⑵《史记·五帝本纪》：即《史记•五帝本纪第一》。《史记》和以后的纪传体正史，本纪都是帝王的传记。其次是世家，再其次是列传。黄帝本纪就是把黄帝看作帝王而给他做传记。⑶黄老：黄帝、老子的合称或“黄老学派”之简称，亦称“黄老之术”。始见于《史记·老子韩非列传》：“申子之学本于黄老而主刑名。”它以老子哲学为基础，而寓托于黄帝以进行现实政治的改革。这股政治哲学的思潮兴起于战国中期，它渊源于齐或楚越有争议，但它昌盛于齐，为稷下道家所倡导并在稷下学宫百家争鸣中取得主导地位，当无疑义。黄老思想经稷下道家的发扬而流传于全国各地。儒家的孟、荀和法家的申、韩，都受到黄老道家的重大影响（陈鼓应注译《黄帝四经今注今译》）。 “黄老学派：战国至西汉时期道家流派之一。尊传说中的黄帝和老子为创始人，故名。《史记·孟子荀卿列传》载，战国时齐稷下学者慎到、田骈、接子、环渊等人，‘皆学黄老道德之术，因发明序其旨意’，当为黄老学派的代表。他们的思想不甚一致。其中慎到为法家，田骈则较多道家色彩。黄老学派似当为道家中兼取法家思想的一派，体现了当时道法合流的趋势。著名法家申不害、韩非等，或‘本于黄老而主刑名’，或‘喜刑名法术之学，而其归本于黄老’（《史记·老子韩非列传》），皆同黄老学派有密切的关系。在以道、法为主的同时，还兼采儒、墨、阴阳、名家的思想。西汉初期，统治者采取与民休息、恢复生产的政策，推崇‘黄老’。窦太后为黄老言，‘帝及太子诸窦不得不读黄帝、老子’（《汉书•外戚世家》），为黄老之学极盛时期。其时黄老学者有河上丈人、安期生、乐瑕公、乐臣公、盖公。曹参、陈平、司马季主等是黄老思想的信奉者。此派提倡清静无为的治术。”（张岱年《中国哲学大辞典·学派》）
【补注】⑴《内经》何以要托名黄帝？《内经》之所以托名黄帝，是因为汉代“百家言黄帝”。而且如《淮南子·修务训》所说：“世俗之人，多尊古而贱今，故为道者，必托之神农、黄帝而后能入说。”可见，当时的学者为了使自己的学说更容易为世人接受，托名著述成为一种风气。这清楚地说明，《黄帝内经》不过是托名黄帝而已，而且，最可能是汉代成书。据战国秦汉古籍记载，黄帝是神话传说中的一个圣人。但从历史唯物主义角度看，黄帝既不是天生的圣人，也不是一个人，而是远古时代一个伟大的氏族，即黄帝氏族。“仰韶文化”，就是黄帝氏族文化的代表。张岱年云：“黄帝：上古时代的部落首领，华夏诸族共同尊奉的祖先。父少典为有熊国君，故号有熊氏。生存年代距今约4700年左右。本姓姬，号轩辕氏、有熊氏。《史记·五帝本纪》云：‘轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。祭享先祖与神灵，是神权时代最大的道义，也是民心之所向，故轩辕用干戈‘征不享’，得到了多数诸侯（部落首领）的支持。他‘修德振兵，治五气，艺五种，抚万民，度四方’，先‘与炎帝战于阪泉之野’，三战，打败炎帝；复‘徵师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤，而诸侯咸尊轩辕为天子’（《史记·五帝本纪》）。黄帝时代，有苍颉造字，嫘祖养蚕，以及天文历算、百谷播种等多项成就。华夏后人乃奉黄帝为人文始祖。又其时多有部落战争，自黄帝始修德振兵，除暴安民，后世又奉黄帝为兵家始祖。黄帝及其大臣风后、力牧等均有兵法传世。《汉书·艺文志》著录《黄帝》十六篇，《风后》十三篇，《力牧》十五篇。其中或系后人依托，并且多已失传，然《黄帝兵法》思想，仍为后人称引。《尉缭子·天官》曰：‘黄帝邢德，可以百姓’，‘黄帝者，人事而已矣’，反映了黄帝兵学思想的基本观点。战国以后，黄帝又与老子并称为黄老学派的创始人。《史记·孟子荀卿列传》载，战国时齐稷下学者慎到、田骈、接子、环渊等人，‘皆学黄老道德之术，因发明序其指意’。又相传《黄帝内经》是黄帝与岐伯等六位大臣讨论医学的著作。”（《中国哲学大辞典·人物·先秦》）
⑵太史公曰：引文见《史记·五帝本纪第一》结束语。太史公：张守节云：“太史公，司马迁自谓也。《自叙传》云‘太史公曰先人有言’，又云‘太史公曰余闻之董生’，又云‘太史公遭李陵之祸’。明太史公，司马迁自号也。迁为太史公官，题赞首也。虞喜云：‘古者主天官者皆上公，非独迁。’”（《史记正义》）《史记·太史公自序》云：“谈为太史公……太史公既掌天官，不治民，有子曰迁。”谈，司马谈，司马迁之父，历任太史令。司马谈死后，子迁继承父业，官职沿袭，后任中书令。公，迁尊其父之称谓。迁遵遗训，愤而作书，编撰《太史公记》——《史记》。司马谈说：“余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉”。“迁俯首流涕曰：小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”（《史记·太史公自序》）太史：官名。西周、春秋时太史掌记载史事、编写史书、起草文书，兼管国家典籍和天文历法等。秦汉曰太史令，汉属太常，掌天时星历。魏晋以后，修史之职归著作郎，太史专掌历法。隋改称太史监，唐改为太史局，宋有太史局、司天监、天文院等名称。元改称太史院。明清称钦天监；修史之职归之翰林院，故俗称翰林为太史。（《汉典》）
⑶五帝：传说中的五个古代帝王，通常指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。（《汉典》）《白虎通卷二·号》篇云：“五帝者，何谓也？《礼》曰：‘黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜，五帝也。’《易》曰：‘黄帝、尧、舜氏作。’《书》曰：‘帝尧、帝舜。’”应劭《风俗通义·皇霸篇·五帝》云：“《易传》、《礼记》、《春秋》、《国语》、太史公记：黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜是五帝也。”金栋按：应劭之说不确。《易传》、《春秋》等无五帝之说。
⑷尚矣：意为时代久远，不易确论，审慎态度之徵。《史记索隐》云“尚，上也，言久远也。‘尚矣’文出《大戴礼》。”《史记·三代世表》：“五帝三代之记，尚矣。”《史记·历书》：“神农以前，尚矣。”《史记·太史公自序》：“维三代尚矣，年纪不可考。”
⑸百家：各种学术流派，原指春秋战国时代的各种思想流派，即诸子百家。《汉书·武帝纪》载：“孝武初立，卓然罢黜百家。”颜师古曰：“百家，谓诸子杂说，违背六经。”“早在战国晚期，《荀子·非十二子》和《庄子·天下》等篇已开始对先秦诸子的思想进行总结和评判。从学派的角度较为全面的归纳总结先秦学术思想，始于西汉司马谈的《论六家要旨》。司马迁的《史记·太史公自序》中收录了其父的这篇学术史名作。该文先列阴阳、儒、墨、名、法、道德六家，然后分别评述其利弊得失。刘向、刘歆父子主持校对国家图书时，受司马谈的影响，将先秦至汉代可以见到的文献，按照学术思想相近的原则进行了归纳。刘歆撰成《七略》，述其书名、篇目，总结学派的得失，在六家基础上，又增加了纵横、杂、农、小说四家，这样就成了‘十家’。由于小说家乃‘街谈巷语、道听途说者之所造’，‘是以君子弗为’，所以‘诸子十家，其可观者九家而已’。《七略》所列‘十家’以及除去小说家的‘九家’，又称‘九流十家’（《汉书·班彪传》）。《汉书·艺文志》上承《七略》，把凡是有著作流传下来的人物，统称为‘诸子’，共有‘百八十九家’，著作‘四千三百二十四篇’。这就是人们常说的‘诸子百家’。”（孔德立《先秦诸子》）
⑹不雅驯：有欠典雅正统。《史记正义》：“驯，训也。谓百家之言皆非典雅之训。”
⑺荐绅：搢，笏也，亦插也。绅，大带也。“徐广曰：‘荐绅，即缙绅也。古字假借。’”（《史记集解》）缙绅，古代高级官吏的装束，亦指有官职或做过官的人。（《汉典》）荐绅先生：儒服之人；有官位的儒士；或指孔子。