《内经》对五味应用的论述
《内经》对于五味功效有较为全面的认识，但大多散在于五味的临床应用之中。《素问·脏气法时论》曰：“辛散，酸收，甘缓，苦坚，咸耎……此五者，有辛酸甘苦咸，各有所利，或散或收，或缓或急，或坚或耎，四时五藏，病随五味所宜也。”归纳《内经》所述，辛味有发散、散郁、润燥的作用，所谓“肝欲散，急食辛以散之”，“肾苦燥，急食辛以润之”。甘味有缓急、补益的作用，所谓“肝苦急，急食甘以缓之”，“阴阳俱不足，补阳则阴竭，泻阴则阳脱，如是者可将以甘药”。酸味有收敛固涩的作用，“酸入于胃，其气涩以收。”苦味有降气、泻下、燥湿、坚阴等作用，“肺苦气上逆，急食苦以泻之”，“脾苦湿，急食苦以燥之”。咸味有催吐、泻下、软坚的作用。关于五味的临床应用，《内经》所述主要有以下几个方面：
1.六淫为病的治则 《素问·至真要大论》指出：“风淫于内，治以辛凉，佐以苦，以甘缓之，以辛散之。热淫于内，治以咸寒，佐以甘苦，以酸收之，以苦发之。湿淫于内，治以苦热，佐以酸淡，以苦燥之，以淡泄之。火淫于内，治以咸冷，佐以苦辛，以酸收之，以苦发之。燥淫于内，治以苦温，佐以甘辛，以苦下之。寒淫于内，治以甘热，佐以苦辛，以咸泻之，以辛润之，以苦坚之。”针对风、热、湿、火、燥、寒等病因，提出了很详细具体的五味调治方案。后世据此创立了一些有名的方剂，如治疗伤风之银翘散，其中荆芥、淡豉、薄荷均为辛凉之品，连翘、牛蒡子、桔梗苦以佐之，银花、竹叶、芦根、甘草甘以缓之，基本符合《内经》治疗风邪以“辛凉、苦、甘”的原则。又如治疗阳明燥实证的调胃承气汤，其中大黄性味苦寒，芒硝味咸苦，甘草味甘，正符合《内经》治疗热邪为病的五味调治原则。
2.五脏苦欲补泻 《素问·脏气法时论》对五脏苦欲补泻的论治、配方规律有较为详细的论述，指出：“肝欲散，急食辛以散之，用辛补之，酸泻之”，“心欲耎，急食咸以耎之，用咸补之，甘泻之”，“脾欲缓，急食甘以缓之，用苦泻之，甘补之”，“肺欲收，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之”，“肾欲坚，急食苦以坚之，用苦补之，咸泻之”。金代张元素在《医学启源》中为此欲、补、泻一一补充了药物，之后又被李时珍收入《本草纲目·序例》中，命之为“五脏五味补泻”，现代也有学者对此进行过研究。这里的“欲”是顺其性，“苦”是指易出现不利的情况，补泻是根据五味入五脏的理论，顺其性为补，反其性为泻。李祖伦认为这里所说的补泻，也就是治疗作用与副作用的关系。如同样是辛散、酸收，药能对症即起治疗作用（补），反之则为副作用（泻）。这里包含着一条重要的原理，即药物的治疗作用与副作用是相对的。这种相对性与药物的使用目的直接相关，在一定条件下可以相互转化。临床用药应尽量发挥其治疗作用，避免其副作用。这便是该篇所谓“病随五味所宜”的精神实质。当然，五脏苦欲补泻的合理应用，也可以根据临床病证的实际情况，化害为利，取得整体的治疗效果。如小青龙汤治寒饮伤肺，以芍药味酸微寒，五味子味酸温为佐，以收敛肺之逆气；以干姜、细辛、半夏之辛，行水散结止呕咳，辛酸相合符合“肺欲收，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之”的用药理论。一散一收，体现出肺的生理特点，全方不仅祛邪，更照顾肺的整体生理功能，以期取得更好治疗效果。
3.五味配伍应用 从五味配伍应用的关系角度而言，大致可分为相辅相成与相反相成两种情况。如《素问·至真要大论》论五味之阴阳说：“辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴，咸味涌泄为阴，淡味渗泄为阳。”那么，选用阴阳属性相同的药物配伍，则属于相辅相成之例。如麻黄附子甘草汤，以麻黄、附子之辛热，与甘草之甘平相配；吴茱萸汤治阳明寒呕少阴下利，温中祛寒，以吴茱萸之辛热、生姜之辛温与大枣、人参之甘温相合。均属于辛甘热相合，为“辛甘发散为阳”的相辅相成配伍。关于相反相成的配伍，《素问·阴阳应象大论》根据五行相克规律指出：“辛胜酸”，“咸胜苦”，“酸胜甘”，“苦胜辛”，“甘胜咸”。五味相胜在后世的临床应用主要体现在两方面：一是指导临床药物的组方配伍，如根据“辛胜酸”的认识，在酸收之剂中配用辛散之品可防止酸涩之太过，如敛肺止咳的九仙散，在用五味子、乌梅、罂粟壳等酸涩之品的同时，配以桔梗辛开肺气，使肺气收中有宣，顺其生理，而不致收敛太过反致郁闭。又如通脉四逆加猪胆汁汤，在大辛大热之附子、干姜之中，加用苦寒之猪胆汁，以苦降佐辛散，以寒佐热，可防辛热之太过，并增强了该方预防性地减轻失血性休克后继发的内毒素血症的作用。二是有学者根据“酸胜甘”的理论治疗糖尿病，认为糖尿病的症结为甘浊内滞，用酸味药物可克制、消除体内的甘浊之邪；且木能克土，通过治肝来使肝的疏泄功能正常，扶助脾的运化功能。常用药物如五味子、山茱萸、金樱子、五倍子、乌梅、白芍等酸味药为主，辅以黄芪、山药、白术甘味药，共奏酸甘化阴、滋阴润燥、养肝健脾、益肾固摄之功。经临床验证对糖尿病患者有一定的降血糖作用，对减轻和消除临床症状也有较好的疗效。当然，用“酸胜甘”法治疗糖尿病无疑是对《内经》理论的一种发挥，而五味相胜之说由于源自于五行推论，本身就有很大的机械性与局限性。
4.饮食五味调养 《内经》对疾病的饮食调养也十分重视，《素问·五常政大论》曰：“谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也。”说明病在大势已去、正气尚未恢复时，可用谷肉果菜等饮食予以调养，使病得以痊愈。《素问·脏气法时论》指出：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味和而服之，以补精益气。”并对五脏疾病的饮食调理做了示范性的说明，指出：“肝色青，宜食甘，粳米牛肉枣葵皆甘”，此即“肝苦急，急食甘以缓之”之意；“心色赤，宜食酸，小豆犬肉李韭皆酸”，此即“心苦缓，急食酸以收之”之意；“肺色白，宜食苦，麦羊肉杏薤皆苦”，此即“肺苦气上逆，急食苦以泄之”之意；“肾色黑，宜食辛，黄黍鸡肉桃葱皆辛”，此即“肾苦燥，急食辛以润之”之意。而“脾色黄，宜食咸，大豆豕肉栗藿皆咸”，则与“脾苦湿，急食苦以燥之”的原则不符，王冰认为“肾为胃关，脾与胃合，故假咸柔软以利其关”。总之，惟有“谨和五味”，才能“长有天命”。
总之，《内经》对五味的认识和论述甚为丰富，但良莠并见，不可一概而论。其中最具实用价值的当是那些非五行论的部分，即五味的基本作用以及五脏苦欲补泻等内容，正如缪希雍《本草经疏》所说：“补泻系乎苦欲，苦欲因乎脏性，不属五行，未落阴阳，其神用之谓欤！”而纳入五行体系的五味说，则当根据临床实际以区别对待。
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