五行范畴对中医学的影响
“五行”最早见于《尚书·甘誓》：“六事之人，予誓告汝！有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命。”此处“五行”所指，没有明言。但“五行”是神圣字眼，是交战双方共同承认不可威侮的意识形态，以至宣战者无须对其论证，只需指出敌对一方违背了它就足够了。范文澜在《古史辩》中解释为：“威侮五行”，就是依仗威势，轻视经济百业，使民众无以聊生，“五行”基本上指社会产业，物质生活元素、国民生存的命根等意思。对“五行”最早作系统解释的是《尚书·洪范》。《洪范》记载了箕子之言：“天乃锡禹洪范九畴，彝伦攸叙。初一曰五行，……一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”
中国古人有追求圆满和谐的意识倾向，最早代表圆满观念的数字就是五。至迟在春秋末期，这种以“五”为圆满的观念，已深深积淀在中国文化的结构中了。《孙子兵法》说：“声不过五，五声之变，不可胜听也；色不过五，五色之变，不可胜观也；味不过五，五味之变，不可胜尝也。”《老子》说：“五色，令人目盲；五音，令人耳聋；五味，令人口爽……”沿袭了“尚五”的传统观念。此外，《尚书·尧典》提出“五典”；《尚书·皋陶谟》记载有“五辰”、“五享”、“五礼”、“五服”、“五章”、“五刑”、“五用”、“五采”、“五色”，“五声”、“五长”；《尚书·洪范》还提出“五事”、“五纪”、“五福”。所以春秋战国时期，五行思维基本完善成熟，它把社会物质生活中的事物归纳起来分为五种基本类型，赋予哲理，认为这五类基本的物质要素相互统一，相互补充，构成了一个完整而又圆满的物质存在系统。
“五行”是构筑中医理论的重要范畴
五行思维也深深地影响了中医理论的形成，在《黄帝内经》中“五行”是作为一种思维模式拿来应用的，而很少把“五行”作为研究对象来讨论。“五行”作为构筑中医理论的重要范畴，主要起了两个方面的作用：
1.运用五行规律认识藏于体内的脏腑
与时代相适应,《黄帝内经》运用了中国古代哲学思想“五行”为思维模式、规律，探索、把握内脏的生理功能、相互关系及疾病传变。
（1）脏数为五与五行的五相关。如果中国哲学是“六行”的话，中医理论的脏很可能是六脏，把脑髓也作为一脏。脑髓为脏的观点在《黄帝内经》成书时期是存在的，《素问·五脏别论》说：“余闻方士，或以脑髓为脏，或以肠胃为脏，或以为府，敢问更相反，皆自谓是，不知其道，愿闻其说。”因此，中国医学把脏归结为五个，是与五行学说的“五”数相关。
（2）由五行推导五脏之象，即通过五行的属性和五类的推演认识五脏的生理、病理现象。《素问·五脏生成》说：“五脏之象，可以类推。”五脏的生理、病理征象，可以按照“类”推理得出。《素问·金匮真言论》指出：“东方青色，入通于肝，……其类草木……；南方赤色，入通于心，……其类火……；中央黄色，入通于脾，……其类土……；西方白色，入通于肺，……其类金……；北方黑色，入通于肾，……其类水……”《黄帝内经》推导五脏之象是以木火土金水为五类标准，建立一个推理模式而进行的。由此而推出的五脏之象是由五脏、五窍、藏精、五体、五志、五液、五神、五色、五味、五音、变动等等内容组成。换言之，五脏的生理、病理形象是通过以上各个方面归纳形成的。
（3）揣度五脏间的关系。《黄帝内经》依据五行的生克规律、揣测五脏间的内的联系。《素问·五脏生成》说：“五脏相音，可以意识。”相,段玉裁说：“目接物曰相，故凡彼此交接皆曰相。”音，由声音引申为“音迅”、“消息”、“信息”。如《诗经·郑风·子衿》：“纵我不往，子宁不嗣音。”其中的“音”就是音迅。所以，五脏间彼此交接的消息、信息、可以用心意，依据相生、相克关系去分析、揣度。
（4）应用五行的所胜、所不相胜关系，揭示五脏病情的轻重、死生日期及疾病的传变规律。《素问·脏气法时》说：“五行者，金木水火土也，更贵更贱，以知死生，以决成败，而定五脏之气，间甚之时，死生之期也。”“更贵更贱”即指五行间存在着所胜所不胜的关系。利用所胜、所不胜关系，判断五脏病变的轻重及死生日期。又如《素问·玉机真脏论》说：“五脏受气于其所生，传之于其所胜，气舍于其所生，死于其所不胜。病之且死，必先传行至其所不胜，病乃死。……肝受气于心，传之于脾，气舍于肾，至肺而死。……五脏相通，移皆有次，五脏有病，则各传其所胜。”五脏疾病的轻重，死生之期及传变规律，是按五行的相生、所胜，所不胜关系来认识的。
2.为中医理论建立了一个庞大的五行五脏结构系统
“五行”范畴从中国哲学移植到中医，并且作为中医理论之网上的纽结，为中医理论带来了一种思维方式，建立起一个以五行为思维起点，以自然界的五方、五气，人体的五脏为基本框架的天人相应的整体结构，使中医理论自始至终贯穿着以五脏为中心的多因素、多层次地考虑人体的生理病理活动的整体观念。因此，“五行”范畴是中医学、中医理论整体性思想的渊源。
《黄帝内经》引进“五行”范畴形成五行思维方式的意义
第一，五行思维方式使中医理论具有多样性、联系性的观念。任何问题都从五个要素出发，如脏有五脏，神有五神，液有五液，咳有五脏咳等，并且五个要素间又存在相生、所胜、所不胜的内在联系。
第二，五行思维本身包含着矛盾观念。因为五行中任意一行，都与其它四行构成对立统一关系，为阴阳观念的引入及阴阳与五行结合奠定了基础。
第三，五行思维还包含着运动的观念。因为五行的“行”字在甲骨文、金鼎文中的字形，有行走、运行、畅通等含义。五行间的生克制化，就是五行间的运动变化规律。
《黄帝内经》把“五行”作为客观规律的固定模式，将生命现象纳入其体系中，只需与“五行”特性部分吻合，即可按“五行”的关系，推理生命运动了，大有机械论之嫌疑。因为，只要纳入五行结构中的内容，就具有了“五行”那样的“生胜”关系，又具备了辩证的运动属性。其由五行模式推理的医学命题，具有主观性、或然性，其必然性需要重新认识。但中国人（中医学）在很早以前，就可以借助于“五行”思维工具，探索未知，无疑是智慧的。
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