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你乐意为下一代设计基因吗？--方舟子 （见红色字）
1997年科幻片《Gattaca》（国内怪异地翻译成《变种异煞》或《千钧一
发》）上映时，我还在美国研究分子遗传学。这部电影讲述了一个和我的专业有
些关系的故事。在“不太遥远的未来”，人们在计划生小孩之前都要由遗传学家
来控制，人为地设计、操纵，只选择父母喜欢的最好的基因遗传给后代，生下完
美的“合格人”。而那些自然怀孕的人因难免有各种缺陷，被称为“瑕疵人”，
只能从事当清洁工等“下等”工作。一个“瑕疵人”为了实现当宇航员的梦想，
买下了一个“合格人”的身份、血液、尿液等，混进航天公司，故事由此展开。
这部电影的票房非常失败，却深受好评，逐渐成为一部经典科幻片。它受重
视的不仅仅是其艺术，更重要的是其主题，是首部反映所谓“基因歧视”的电影。
著名的科学杂志英国《自然》当时曾发表影评，建议分子遗传学家都去看这部电
影，以了解普通人对基因改良人种的看法。以后在讨论关于遗传工程、人种改良
的话题时，这部电影经常被提及。去年一月份，美国宇航局把它评为历来最靠谱
的科幻电影。影片中涉及的生物技术当然有经不起专业眼光挑剔的地方，但与其
他科幻片相比，它的确是很科学的。
这部电影放映时，人类基因组计划还未完成。还要再过三年，在历时十几年、
花费了约30亿美元之后，人类基因组序列才被全部测定，人类才拥有了第一份全
基因组“文本”。除了同卵孪生子，每个人的基因组都不一样，“文本”也都不
一样，每个人都要分别测序才能了解自己的基因组序列全貌。近年来全基因组测
序的技术突飞猛进，价格直线下降，现在不到1万美元就可测定一个人的基因组
全序列，许多人（包括乔布斯）都把自己的基因全测了一遍。再过几年这个费用
将会降低到不到1千美元，到时候测定基因组全序列有望成为常规医学检查的内
容，人人都可以拥有一本自己的基因之书。
于是有人觉得我们即将进入《Gattaca》描述的那个世界，遗传学家很快就
可以用遗传工程改良人种了，并忧心忡忡担心由此引发一系列社会问题。这种担
忧为时过早。假如你现在花上1万美元把自己的基因组序列测定，获得一本属于
你的基因之书，翻开它，你会发现那是一本用G、T、A、C四个字母写成的天书，
看不懂。向遗传学家请教吧，他们能告诉你的也很少。虽然媒体经常报道人类基
因组计划破解了人类“遗传秘密”，其实只是用测序的方法把一个人的遗传信息
记录下来而已。至于这些遗传信息都是什么意思，大部分都还不清楚。要把遗传
信息全部破解，不是在“不太遥远的未来”就能实现的。
即使有一天把人的遗传信息全部破解了，也不等于就可以用这些信息来改良
人种了。这还需要用到基因筛选的技术。一种是负面的筛选，发现胚胎携带有我
们不想要的基因（例如某种遗传病基因），就终止其发育。这是比较简单的技术，
目前就可以做到。另一种是正面的筛选，像《Gattaca》描述的那样，把父母中
最好的基因挑选出来，综合在一起。这就要困难得多，目前无法做到，在“不太
遥远的未来”也不太可能实现。
即使哪一天我们不仅破解了全部遗传信息，而且有了根据这些信息来设计后
代的技术，也会遇到来自政府和民间的阻力，不会轻易让它获得推广、应用。
《Gattaca》原先有一个结尾（放映时删掉），出现爱因斯坦、林肯和乔伊娜
（美国田径体育明星）的画像，然后告诉大家，如果在他们的时代有基因筛选的
话，这些人都不会生下来，因为他们都有遗传缺陷：爱因斯坦患有读写困难，林
肯患有马方综合征，乔伊娜患有哮喘。基因筛选可能会把天才筛掉，这是反对改
良人种的常见理由。但是爱因斯坦等人的成就并不是因为这些遗传缺陷导致。如
果基因筛查技术能让未来的爱因斯坦没有读写障碍，林肯没有马方综合征，乔伊
娜没有哮喘，让他们少受点痛苦，那不是更美好吗？
《Gattaca》在宣传期间，摄制组曾以一家公司的名义在《华盛顿邮报》刊
登了一则虚假广告，声称该公司能改变人胚胎的基因，列出了一些能够改变的基
因并留下电话号码。成百上千的父母把这个电话号码打爆，要求这家公司改变他
们未出生的子女的基因。自古以来人类就有追求完美宝宝的美好愿望，尝试了各
种方法，虽然这些方法基本上都不靠谱。如果人类终于拥有了精确地设计完美宝
宝的技术，必然会有很多父母乐于尝试，不管道德家如何地反对，也只能暂时地
阻挡前进的步伐。
2012.4.11.
（《新华每日电讯》2012.4.13）
评论：人类需经历苦难才能够成功，苦难来自缺陷！
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发表于 2012/5/4 20:27:28
