罗马贵族喝葡萄汁时爱撒铅粉,喝出不孕症。
古罗马墓群中发现铅尸,含铅量是正常人的80倍之多。
铅是一种金属,伴随着人类文明的发展,它也是一种毒素,从出现就威胁着人类的安全。从东方到西方,从远古到现代,它的危害存在了千年。它悄无声息地在人们血液中蔓延,将古老的罗马帝国推向历史尽头。
在地球上,曾有一个赫赫有名的帝国——罗马帝国。公元1至2世纪是罗马帝国的盛世,古罗马人建立起了地跨欧、亚、非的强大帝国,首都罗马城被称为“永恒之城”。他们创造了灿烂的罗马文化,为后人所仰慕,成为全人类共同的精神财富与物质遗产。罗马军团曾是世界最强大的军队之一,汉尼拔、斯巴达克等著名统帅、军事天才均败于他们的标枪与利刃之下。
但是,罗马帝国迅速衰败,庞大军团不堪一击,“永恒之城”轰然倒塌。这其中固然有政治、经济、军事方面的因素,铅中毒也是打垮罗马人的重要原因之一。
罗马贵族
流行喝铅粉葡萄汁
古罗马人发达的冶金技术以及对使用金属铅的偏爱为罗马帝国的衰败种下了可怕的种子。他们把金属铅广泛应用于建筑、军事、装饰上。除此之外,铅还被当作贵重金属蔓延在古罗马贵族生活的各个方面。铅开始被大量用以制作各种玩具、铸像、戒指、钱币、化妆品、药品和颜料。各种餐具、厨具或器皿也大量使用铅质材料。
公元前2世纪,随着希腊先进酿酒及烹饪技术的引入,铅质的酒器成为罗马贵族阶层的日用珍贵器具。古代希腊和罗马人使用的葡萄糖浆用葡萄汁制成,制作葡萄糖浆必须在铅锅中熬煮,为防止烧焦,他们必须一次又一次地不断加热和翻炒,这样就大大地增加了糖浆中的铅含量。此类糖浆中的铅含量高达240~1000mg/L,而一茶匙约5ml的糖浆就足以引起慢性铅中毒。当葡萄汁太酸时,他们就加入铅丹以减少其酸味;葡萄糖浆一般贮存在浓缩到1/3的雨水中,由于雨水是从铅质屋顶收集并贮存入铅桶中,经长时期的煮沸浓缩,水中的铅含量相对更高。最后,这样一杯融合了铅和各种杂质的葡萄酒被倒入含铅的酒器中,最终被纵情于醉酒的罗马人饮下。
从19世纪20年代开始,人们从毒理学、生命统计学、考古学、古骨、食谱、炊具等各个方面探讨了古罗马帝国和铅中毒的关系。科学家们发现,酒和葡萄糖浆是古罗马贵族铅暴露的重要来源,也是隐藏得极为隐蔽的一个最重要的杀手。罗马贵族们在爱喝的葡萄汁中加入铅粉,可以除掉酸味,还可使酒醇香甘甜;有轻泻作用的蜂蜜在铅质容器中加热,会产生奇妙的化学作用,成了止泻剂。用现在的科学来解释,葡萄酒不发酸,是由于生成了带甜味的醋酸铅,铅能杀死发酵的微生物;加热蜂蜜止泻是因为溶出的铅抑制消化道的运动,这其实是一种毒性反应。 |