重参验是《内经》认识论的辩证特征的重要体现。“参验”一语是先秦思想家韩非用以检验认识正确性的一种方法。“参”是比较,“验”是验证。“参验”是通过考查比较,对认识进行验证。
在韩非以前的《庄子·天下》篇就提出“以参为验”,《楚辞·惜往昔》也言“弗参验以考实,远迁臣而弗思”,认为参验的目的是为了考实,去伪存真。韩非主张“循名实而定是非,因参验而审言辞”,此参验是“参伍之验,是把各种情况进行分类排列,比较研究,分析验证。此参验之语在西汉初已很流行,例如,汉武帝也曾说:“盖闻善言天者,必有征于人,善言古者,必有验于今。”
(《汉书·董仲舒传》)这种讲求验证,重视认识和事实的一致性被《内经》接受和发扬,并多次提及,例如《素问·气交变大论》说:“善言天者,必应于人;善言古者,必验于今;善言气者,必彰于物;善言应者,同天地之化;善言化言变者,通神明之理,非夫子孰能言至道欤!”对于医学来说,其理论以诊治的实践效果来检验,这是最重最合适的。《内经》的参验认识,促进了医学研究的发展。
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