|
|
什么是科学？由于我们可以这样简单地提出这个问题，所以我们希望会有一个简单的答案，但事实上，我们需要的答案是如此的复杂，以至于至今我们无法找到一个统一的结论。《道德经》，这部中国古代优秀的著作，一开始就明确告戒我们过于严格的定义有使精神实质被阉割的危险：“道可道，非常道；名可名，非常名”。“道”，就是在一定结构内永无休止的变化，因为科学正是这类性质的活动，所以我们无法给出一个严格的定义，但是，没有严格的定义不意味着我们无法进行下一步的探讨。在梅达沃的《从亚里士多德到动物园：生物学哲学词典》中，有一段关于定义的论述，对人很有启发：“在某些形式化领域中（例如：在数理逻辑中，定义是一个符号代替另一个乃至更多符号的规则），定义是十分重要的，但在日常生活，在像生物学这样的科学中，定义的重要性被过分地夸大了。如果所有的技术性词汇未经严格定义就不能用于论述，这简直不是事实。如果真是如此，那就没有生物学了。”我们也可以说，如果没有科学的严格定义就说我们无法进一步探讨，这也简直不是事实。
当我们的研究越是深入，我们越会发现科学在过去和现在呈现的各个不同方面。当然，科学也具有一种统一性和整合性，这是科学赖以存在的重要条件。但是我们不得不仔细研究科学的各个不同方面，就像研究科学的统一性那样。
科学展示着自己的各个不同方面，我们可以增长自己的科学概念和知识，我们却很难自然地增长对科学的系统认识，既我们需要对科学有一个更加科学的认识。
更加科学地认识科学的一个方法，也许就是像有些学者指出的那样，把科学首先看作一种社会活动，看作是发生在人类社会中的一系列行为。从这种角度看，科学不仅仅是一些零散的被确认的知识，也不仅仅是得到这些知识的逻辑方法。从这种角度看，科学首先是一种特殊的思想和行为，在不同的历史时期和社会里，人们实现这种思想和行为的方式和程度也不一样。不同的时代和社会对待理性的思想和活动——这是科学的本质——也是极为不同的。把科学首先看作一种社会活动，会帮助我们明白社会各个部门之间的相容与排斥，会帮助我们明白为什么有些社会比其他社会更加和科学相容。
这种社会的研究角度也可以帮助我们进一步理解科学的活动。我们将会看到，在不同的社会中科学是在不同类型的社会组织中进行的。在今天的社会里，科学几乎全部是在大学和学院、在工业和商业界以及在政府团体中进行的。每一个不同类型的社会组织对科学扮演不同的功能，并且相伴产生各自的问题。如果分析科学活动的不同社会背景，将会给我们提供一种对科学本质的更好的理解。
当我们把科学看作是一种社会活动时，我们可以看到科学成果在什么程度上是社会过程的产物。于是我们可以看到一些基本的问题：需要是发明之母吗？社会怎么定义“需要”？发明是偶然出现的吗？在发明的过程中，个人和社会之间的关系是什么？
最后，当我们把社会视为一种社会活动时，我们可以进而关注一系列的科学的“社会问题”。科学不仅部分地依赖于它产生的社会，也部分地独立于社会。科学具有社会影响，这是现在人们都不能否认的。科学使经济结构发生变化，科学也似乎给某些宗教提出了挑战。由于科学种种的复杂作用，人们对待科学的态度也复杂了。的确现在很多人在讨论科学的社会控制问题。我们需要知道科学作为一种社会活动在什么意义上是可以被“计划”的，在什么意义上不能被计划。
除了把科学看作一种社会活动以外，我们在前文提到过，科学也是一种宇宙观。也就是说，科学是我们人类对于世界和自己的一种成体系的看法。关于宇宙观，科学并不是唯一的一种。哲学，神学等等都曾经在人类历史上占有统治地位。但是，正如我们看到的那样，只有科学，在文明的历史中逐渐占据了上风，并且成为今天世界各个主导文明的，尤其是西方文明的基本价值观念。所以对于文明史的研究来说，科学是一个主要的线索，有些学者甚至认为，只有科学的原则才可以体现出进步的历程，才可以记述人类的整体历史。
事实上，从人类产生的那一刻起，如何看待我们周围的世界和如何看待我们人类自己就成为一个亘古不变的话题。在严格意义上，科学的宇宙观从一开始就出现了。近代以来，科学摆脱了神学俾女的地位，发展成为最为精细复杂的一个体系。科学的实质就是一种以人类的理性为基础，有自己独特方法的特殊活动。起初它只是回答一些具体的问题，现在它已经试图回答所有的问题了。
从探讨科学出发是一种明智的方法，因为作为一个出发点，科学的问题必然引发对于科学精神，科学方法和科学态度的讨论。而这些问题，从某种意义上说，触及了现代文明的核心。此外，科学本身还是一个双向的概念，即讨论科学的同时无法避开其他的相关概念。例如科学与宗教，科学与神学，科学与理性，科学与真理，科学与自由，科学与必然，科学与宽容，诸如此类，不一而足。对于这些问题的讨论，将会帮助我们进一步明白我们今天生存的状态与意义。 |
|
发表于 2006/10/13 11:32:14
楼主